Do odvajanja mrežnice dolazi kada se mrežnica, koja se nalazi unutar stražnjeg dijela oka, počne odvajati od krvnih žila (koroidee) koje je opskrbljuju i pomažu u održavanju zdravlja. Ovo je hitno stanje, jer kao i kod većine ostalih tjelesnih tkiva, odvajanje od opskrbe krvlju može dovesti do brze degeneracije mrežnice, stvarajući smrt tkiva ili trajno oštećenje. Postoji nekoliko potencijalnih uzroka odvajanja mrežnice, koji nisu uvijek predvidljivi, iako su simptomi stanja često prilično očiti i ishod liječenja može biti dobar kada ljudi odmah odu liječniku.
Ponekad je kod ljudi veći rizik od odvajanja mrežnice zbog genetskog nasljeđa. Osobito maloljetni dječaci mogu imati genetsko stanje zvano x-vezana retinošiza. Redoviti očni pregledi mogu otkriti ovo stanje, tako da djeca i njihovi roditelji mogu paziti na sve simptome koji bi mogli ukazivati na pojavu odvajanja. Nažalost, ovo je jedno stanje koje ne reagira dobro na popravak, a vid može biti značajno oštećen.
Uzrok odvajanja mrežnice povremeno je povezan s bolestima koje upale mrežnicu, stvarajući retinitis. Takve bolesti mogu uključivati citomegalovirusni retinitis, a ponekad i komplikacije od herpes simplexa I. Osobe s imunološkim nedostacima mogu biti najviše izložene riziku za komplikacije retine zbog bolesti, kod upravo spomenutih i u stanjima poput toksoplazmoze.
Drugi uzroci odvajanja mrežnice mogu uključivati pogoršanje stanja očiju zbog stanja poput dijabetesa. Alternativni uzroci mogu uključivati kratkovidnost. Vrlo uska struktura oka može učiniti osobu sklonom ozljedama mrežnice.
Jednostavno starenje također može dovesti do odvajanja mrežnice. Kako oči stare, staklasta tekućina koja ih ispunjava može se promijeniti, a ponekad se može povući iz stražnjeg dijela oka. Ako se to dogodi na silu, može oštetiti mrežnicu.
Drugi glavni uzrok odvajanja mrežnice je trauma. Bilo koja vrsta traume koja razdire mrežnicu i omogućuje curenje tekućine kroz nju riskira odvajanje mrežnice od žilnice, jer se tekućina skuplja između njih. Mnogi ljudi bez apsolutno nikakvih zdravstvenih stanja mogli bi patiti od nevezanosti u okruženju traume.
Vrlo je važno prepoznati simptome ablacije mrežnice. To bi moglo uključivati viđenje plutača, koje neki ljudi nazivaju srebrnim bubama. Mnogi također primjećuju da mogu vidjeti ono što bi mogli nazvati spuštanjem zavjese pred svojim očima, što im nakratko ometa vid. Na minutu ili manje vid se u suštini smrači. Alternativno, ljudi su opisali naglo zamućenje vida i prisutnost povremenih bljeskova svjetla. Ne može se precijeniti da takvi simptomi mogu ukazivati na vrlo ozbiljne probleme koji zahtijevaju hitnu skrb.