Iako je cijena kruha, mlijeka i ostalih dnevnih potrepština prilično dosljedna, cijene plina često se čine prilično nelogičnima. Međutim, nije vlasnik benzinske postaje taj koji određuje cijenu koju plaćate na pumpi. Preko 85 posto cijene benzina utvrđuje se prije nego što stigne na crpku.
Kao što možete očekivati, ponuda i potražnja jedan su od ključnih čimbenika koji uzrokuju rast cijena plina. Tijekom ljeta, kada vozači obično planiraju godišnji odmor, cijena benzina raste. Cijene također nakratko rastu oko Dana zahvalnosti, Božića i drugih blagdana na koje se očekuje da ljudi putuju kako bi vidjeli obitelj i prijatelje. Strahovi javnosti o nestašici benzina, poput onoga što se dogodilo nakon uragana Katrina 2005., može još više povisiti cijene.
Benzin se proizvodi od sirove nafte, pa se čini logičnim da cijena nafte ima značajan utjecaj na cijenu koju plaćate na pumpi. Organizacija zemalja izvoznica nafte, inače poznata kao OPEC, kontrolira preko 40 posto svjetske proizvodnje nafte i otprilike 65 posto svjetskih rezervi nafte. Kao tržišni lider, OPEC je slobodan odrediti vlastitu cijenu sirove nafte. Kao rezultat toga, ne postoji značajna konkurencija koja bi smanjila cijene plina.
Pretvaranje sirove nafte u benzin je kompliciran proces. Nažalost, broj rafinerija u Sjedinjenim Državama uvelike se smanjio posljednjih godina. U kombinaciji s rastućom potražnjom za benzinom, to rezultira ukupnim povećanjem cijena plina. Iznenadni skokovi često su rezultat mehaničkih problema u rafineriji, zastoja u radu ili kašnjenja u proizvodnji.
Ako živite u gradskom području koje nalaže korištenje goriva čistog zraka, možda ćete se iznenaditi kada saznate da ta goriva također mogu povećati cijene plina. Iako je istina da goriva čistog zraka smanjuju onečišćenje i pomažu u zaštiti prirodnih resursa našeg planeta, distribucija ovog posebnog benzina predstavlja niz logističkih izazova za proizvođača. Ti se troškovi zatim prenose na vozače na pumpi.
Budući da postoji niz čimbenika koji utječu na cijenu benzina, pronalaženje jeftinih cijena plina može biti prilično teško. Voziti se svojim gradom kako biste pronašli benzinsku crpku koja će vam uštedjeti nekoliko novčića jednostavno nije praktičan izbor. Ako ste uistinu zabrinuti zbog visokih cijena plina, najbolji način djelovanja je da se potrudite smanjiti potrošnju. Održavajte svoje vozilo kako biste izbjegli korištenje više plina nego što je potrebno i razmislite o tome da svoju sljedeću kupnju učinite štedljivijim vozilom. Također možete objediniti svoje zadatke kako biste eliminirali nepotrebna putovanja, družili se s prijateljem, pješačili ili vozili bicikl do odredišta kada to vremenske prilike dopuštaju te se kad god je to moguće vozite javnim prijevozom.