Prekomjeran rast dlaka kod žena, poznat kao hirzutizam, može biti posljedica nasljeđa, hormonske neravnoteže ili sindroma policističnih jajnika (PCOS). Neželjene dlačice su veći problem za žene nego za muškarce. Jedan od glavnih čimbenika koji pridonose prekomjernom rastu kose kod žena je povećanje tjelesne proizvodnje androgena ili muških hormona. Hipertrihoza je izraz za abnormalni rast kose koji se može pojaviti kod muškaraca ili žena.
Postoji nasljedna komponenta hirzutizma; odnosno može se odvijati u obiteljima. Prekomjeran rast kose povezan je s abnormalno visokim količinama proizvodnje testosterona u ženskom tijelu. Kada nadbubrežne žlijezde proizvode previše muških hormona, to potiče rast dlaka na licu na gornjoj usni, obrazima i bradi, a ponekad i na tijelu na trbuhu, leđima i prsima. Ponekad su ženski folikuli dlake preosjetljivi na prisutnost testosterona i ti folikuli brzo rastu guste dlake.
Jedan od najčešćih uzroka prekomjernog rasta dlačica kod žena je PCOS. Ovo stanje dolazi kao rezultat proizvodnje previše androgena u tijelu žene. PCOS može biti razlog pretjeranog rasta dlačica uz akne, neredovite menstruacije i dublji glas. Ovulacija je potisnuta zbog hormonske neravnoteže, a umjesto da se jajna stanica oslobodi iz jajnika, nastat će mala cista.
Smatra se da postoji veza između prekomjernog rasta kose, proizvodnje inzulina i pretilosti. Istraživanja su pokazala da kada su u tijelu žene prisutne visoke razine inzulina, veća je vjerojatnost da će razviti hirzutizam. To je povezano s većom učestalošću prekomjernog rasta dlaka kod pretilih žena, čiji inzulin ima tendenciju da cirkulira na višim razinama od normalnih i koje često pate od inzulinske rezistencije.
Hipertrihoza se odnosi na pretjerani rast kose koji pogađa i muškarce i žene. Ovo stanje može biti prirođeno, prisutno pri rođenju i uzrokovano genetskom mutacijom, ili se može razviti kasnije kao odgovor na rak ili nuspojave lijekova. Hipertrihoza može rezultirati ili dlačicama koje prekrivaju cijelo tijelo ili dlakama koje su ograničene na jedno područje tijela.
Ako žena osjeti pretjerani rast dlaka koji se čini iznenada, mora se posavjetovati s liječnikom. Ozbiljna medicinska stanja koja mogu dovesti do hirzutizma uključuju karcinome ili tumore jajnika ili nadbubrežnih žlijezda te Cushingov sindrom, bolest u kojoj tijelo proizvodi previše kortizola. Ponekad se uzrok pretjeranog rasta dlačica ne može točno odrediti, u tom slučaju se kaže da je stanje idiopatsko ili nepoznato.