Uzroci privremene paralize mogu uključivati oštećenje mozga ili živčanog sustava, neke rijetke genetske bolesti, reakcije na lijekove i ograničenja protoka krvi. Kada ljudi dožive privremeni gubitak osjeta ili motoričke kontrole u nekom dijelu tijela, možda će ga trebati procijeniti liječnik, jer je moguće da bi se to moglo pretvoriti u trajni problem. Ljudi za koje se zna da su u opasnosti mogu se savjetovati o koracima koje mogu poduzeti kako bi izbjegli ili smanjili šanse za razvoj paralize.
Jedan od uzroka ovog stanja je zapravo potpuno prirodan. Kada su ljudi u snu s brzim pokretima očiju (REM), tijelo je privremeno paralizirano zbog signala koji se šalju kroz živčani sustav kako bi se spriječili problemi poput izbacivanja i ozljeda. Ponekad se ovaj sustav pokvari i ljudi doživljavaju paralizu u različitim fazama sna ili dok su budni.
Ozljede mozga i živčanog sustava, uključujući moždane udare, dijabetičku neuropatiju i uklještene živce, mogu uzrokovati privremenu paralizu. Neke progresivne neurodegenerativne bolesti povezane su s periodičnom paralizom, koja se na kraju razvija u trajni problem. Pacijenti koji imaju oslabljen osjet zajedno s drugim neurološkim simptomima kao što je zbunjenost možda će se morati procijeniti zbog ozljede mozga, dok ljudi koji dožive fizičku traumu poput prijeloma i teških udaraca mogu doživjeti prolaznu paralizu uzrokovanu oštećenjem živaca.
Određeni lijekovi su paralitici i zapravo se mogu koristiti posebno iz tog razloga, kao što se vidi u općoj anesteziji. Poznato je da drugi uzrokuju paralizu ili privremenu paralizu kao nuspojavu. Bolesnici koji uzimaju ove lijekove upozoravaju se na rizik. Drugi uzrok privremene paralize može biti prekid opskrbe krvlju, što dovodi do privremene disfunkcije mišića. Obnavljanje opskrbe krvlju trebalo bi riješiti problem.
Neke infekcije mogu uzrokovati privremenu paralizaciju osobe, kao i genetska stanja koja mogu uzrokovati neurološke probleme kao odgovor na okolišne čimbenike poput hladnoće ili vrućine. Druga stanja mogu prekinuti ravnotežu elektrolita u tijelu, ometajući rad živaca ili pokrete mišića. Paraliza je također uočena kod ljudi koji su u stanju ekstremne emocionalne nevolje. S tim pacijentima nema ništa funkcionalno loše, ali oni doživljavaju privremenu paralizu kao stresnu reakciju na situaciju.
Kada pacijent razvije privremenu paralizu, može se posavjetovati s neurologom koji će provesti temeljitu procjenu pacijenta, provjeravajući sve očite uzroke. Uzrok se može liječiti. Gubitak osjeta i pokreta također potencijalno može biti znak da se progresivno zdravstveno stanje pogoršava.