Proteini u mokraći su rezultat ili viška proteina u tijelu ili poremećene funkcije bubrega. Ovo stanje, koje se naziva proteinurija, obično je kratkotrajno i dobroćudno. U drugim ozbiljnijim slučajevima, povećana razina proteina u urinu može biti pokazatelj opasnih zdravstvenih stanja.
Svaki značajan stres za tijelo može rezultirati privremenim povećanjem razine proteina u mokraći. Tijekom vježbanja, na primjer, mišići se oslobađaju proteina u krvotok. Čak i potpuno zdravi bubrezi često ne mogu filtrirati sav taj višak proteina, a dio se gubi u mokraći. Sličan se proces događa kod osoba koje su izložene ekstremnim temperaturama ili pod emocionalnim stresom. Ove povišene razine proteina su privremene i relativno bezopasne.
Privremeni višak proteina u mokraći također može biti uzrokovan određenim lijekovima. Antibiotici, uključujući penicilin, oksacilin i meticilin, povremeno mogu učiniti bubrege manje učinkovitima. Osim toga, mnogi lijekovi koji se koriste za liječenje infekcija bubrega i mokraćnog mjehura mogu uzrokovati promjene u funkciji bubrega. Povremena upotreba ovih lijekova općenito je prilično sigurna za pacijente koji imaju zdrave bubrege. Bolesnici koji će uzimati ove lijekove dulje vrijeme mogu zahtijevati periodično ispitivanje bubrežnih funkcija.
Kronično visoka razina proteina u urinu obično je znak temeljnih zdravstvenih problema. U tim slučajevima, zdravlje bubrega je, očito, prvo područje istraživanja. Često su krivci vrlo izlječiva stanja poput infekcije bubrega i mokraćnog mjehura.
Prisutnost cista na ili unutar bubrega također može dovesti do povećanja proteina u urinu. Često su to jednostavne ciste bez specifičnih uzroka. Ove ciste rijetko zahtijevaju kiruršku intervenciju. U nekim slučajevima, međutim, bubrežne ciste mogu biti uzrokovane ozbiljnim genetskim stanjima kao što su policistična bolest bubrega ili medularna cistična bolest bubrega. Ova stanja uzrokuju višestruke ponavljajuće ciste i često dovode do značajnog oštećenja bubrega.
Mnoge bolesti mogu dovesti do oštećenja bubrega i kroničnog zatajenja bubrega. Dijabetičko oštećenje bubrega jedan je od najčešćih uzroka, ali visoki krvni tlak također često može biti čimbenik. Amiloidoza, stanje u kojem tijelo proizvodi višak proteina, može preopteretiti i posljedično oštetiti bubrege. Osim toga, većina vrsta raka koji potječu iz mokraćnog sustava također može dovesti do oštećenja bubrega.
Kod trudnica protein u mokraći može biti pokazatelj preeklampsije. Ovo stanje može uzrokovati porast krvnog tlaka do razine koja ugrožava i majku i bebu. Kako napreduje preeklampsija, mogući su moždani udar i napadi kod majke. Vjerojatni su i problemi tijekom porođaja.