Rak sinusa je vrsta karcinoma koji zahvaća jednu od sinusnih šupljina. Budući da su ove regije paranazalne, što znači da se nalaze blizu nosa, rak sinusa je također poznat kao paranazalni rak. Relativno je rijetka među svim populacijama. Međutim, iz nerazjašnjenih razloga, češće se javlja u Južnoj Africi i Japanu i pogađa dvostruko više muškaraca nego žena. Također se rijetko viđa kod osoba mlađih od 40 godina, iako može pogoditi i djecu. Nažalost, još je veća misterija što konkretno izaziva rak sinusa.
Prije detaljnog opisa mogućih uzroka raka sinusa, potrebno je imati osnovno razumijevanje anatomske strukture paranazalnih sinusa. Specifičan položaj svakog para sinusnih šupljina određuje njihov naziv, koji je preuzet od naziva kostiju koje leže uz njih. Na primjer, sfenoidni sinusi su tako nazvani jer su ugrađeni u lubanju neposredno iza nosa. Sinusne šupljine koje se nalaze u svakom obrazu s obje strane nosa nazivaju se maksilarni sinusi, dok se etmoidni sinusi nalaze sa svake strane gornjeg mosta nosa. Oni koji se nalaze neposredno iznad svake obrve jednostavno se nazivaju frontalni sinusi.
Primarna funkcija sinusa je proizvodnja sluznih izlučevina koje filtriraju zrak, koje nastaju iz specijaliziranih stanica koje oblažu svaku šupljinu. Međutim, ove strukture također sadrže ravne stanice nepravilnog oblika koje se nazivaju skvamozne stanice; najčešće zahvaćene stanice kada se rak razvije u bilo kojem organu tijela. Stoga ne iznenađuje da je karcinom skvamoznih stanica najčešći oblik raka sinusa. Osim toga, sinusne šupljine pružaju pogodno okruženje za razmnožavanje stanica raka samo s obzirom na količinu raspoloživog prostora.
Za razliku od mnogih drugih oblika raka, rak sinusa ne perzistira u obiteljima, što ukazuje da nema specifičnog genetskog markera. To čini ovu vrstu raka pomalo nepredvidivom, barem s nasljednog stajališta. Međutim, čini se da postoji nekoliko poznatih čimbenika koji mogu doprinijeti nastanku raka sinusa. Istraživači su otkrili da se najveća učestalost javlja kod ljudi koji redovito udišu čestice prašine nastale radom s metalom ili drvetom. Pušači također mogu biti pod većim rizikom.
Simptomi se često brkaju s onima povezanim sa sinusitisom, koji nije uzrok raka sinusa. To uključuje začepljene nosne prolaze, osjećaj pritiska, smetnje vida, krvarenje iz nosa, pa čak i labave zube. Nažalost, ovi se znakovi često zanemaruju sve dok se rak ne proširi na okolna područja. Nakon otkrivanja, liječenje može uključivati operaciju za uklanjanje dostupnih tumora ili terapiju zračenjem. Međutim, budući da je stopa petogodišnjeg preživljavanja među pacijentima nakon liječenja samo 10-20 posto, ključno je konzultirati se s liječnikom na prvi znak simptoma.