Ukočenost mišića odnosi se na nevoljno napinjanje i ukočenost mišića. Uzrokuju ga neurološka stanja, mišićno-koštani poremećaji i reakcije na neke lijekove ili otrov pauka crne udovice, između ostalog. Medicinski stručnjaci obično rade mnogo različitih testova kako bi pokušali utvrditi točan uzrok ovog problema, jer postoji najmanje 60 različitih stanja koja ga mogu uzrokovati. Ako je osobu s nevoljnim napetostima mišića ugrizao pauk crna udovica i/ili također ima poteškoća s disanjem, intenzivan nemir ili gubi svijest, mora odmah dobiti hitnu medicinsku pomoć.
Ugriz pauka crne udovice obično dovodi do bolova u želucu, kao i ukočenosti trbušne stijenke i trbušnih mišića. Drugi uzroci nevoljne ukočenosti mišića su antipsihotici, poput onih koji se koriste za liječenje psihičkih poremećaja kao što je shizofrenija. Ukočenost mišića često je navedena u pakiranju antipsihotičnih lijekova kao moguća nuspojava uzimanja lijeka. Uz ukočenost mišića, pacijenti mogu osjetiti trzanje i bol u mišićima leđa.
Lockjaw ili tetanus je bolest živčanog sustava uzrokovana bakterijom u tlu pod nazivom Clostridium tentani. Glavni simptom tetanusa je ukočenost mišića čeljusti i vrata. Lockjaw zahtijeva liječničku pomoć jer može uzrokovati poteškoće s disanjem i srčane probleme koji mogu dovesti do smrti. Nakon utjecaja na vrat i čeljust, ukočenost mišića može utjecati na želudac i druga područja tijela. Ostali simptomi začepljene čeljusti uključuju groznicu i znojenje.
Parkinsonova bolest, degenerativni poremećaj središnjeg živčanog sustava, uzrokuje karakterističan tip ukočenosti mišića lica. Lice postaje ukočeno i nalik maski zbog nedostatka kontrole mišića. Druga bolest središnjeg živčanog sustava, cerebralna paraliza, uzrokuje gubitak kontrole mišića u cijelom tijelu. Ekstremno nevoljno zatezanje mišića kod cerebralne paralize naziva se hipertonus.
Multipla skleroza je bolest mozga i leđne moždine, a ukočeni mišići su glavni simptom. Ovaj problem također može biti uzrokovan mišićno-koštanim poremećajem koji se naziva fibromijalgija. Mnogi ljudi s fibromijalgijom osobito osjećaju bol u mišićima i ukočenost nakon jutarnjeg buđenja.
Grand mal napadaji povezani s neurološkim poremećajem epilepsijom mogu uzrokovati ekstremnu ukočenost mišića. Tijelo se uhvati i mišići postaju ukočeni jer se tijekom napadaja gubi kontrola mišića. Napadi se javljaju kada se neuroni u mozgu nenormalno isprazne.