Ne postoji dokumentiran biološki uzrok sindroma sicca, također poznatog kao Sjögrenov sindrom. Istraživanja su pokazala da bi protein koji nije u ravnoteži, koji utječe na limfni sustav, mogao biti vodeći krivac. Godine 1933. istraživanje švedskog oftalmologa Henrika Sjögrena impliciralo je da je kronična autoimuna upalna bolest pridonijela tome. Kada limfni sustav nije u ravnoteži, javlja se autoimuna bolest – vodeći pridonosnik Sicca sindroma. Tek 2003. godine objavljena je povezanost s određenim proteinom vodenog kanala i Sjögrenovim sindromom, zahvaljujući naporima Petera Agrea i Rodericka MacKinnona, koji su obojica dobili Nobelovu nagradu za kemiju za svoja otkrića.
Agre je bio taj koji je otkrio vodene kanale i mapirao gene kao AQP1, 2, 3, 4 i 5. Agreov tim biologa pregledao je biopsije žlijezde grupe pacijenata s ovim stanjem i pronašao mutantno ponašanje u mapiranim genima AQP1 i AQP5. AQP5 je posljednja membrana koju voda prolazi da bi ušla u tijelo. Važan je protein u stvaranju sline i suza; AQP1 cirkulira vodu u krvni sustav i bori se protiv toksičnog otpada u žlijezdama. Kod pacijenata je pronašao smanjenu količinu AQP1 u mioepitelu, pronađenom u žlijezdi znojnici, mliječnoj žlijezdi, suznoj žlijezdi i žlijezdi slinovnici – žlijezdama koje luče određeni protein – a AQP5 nije bio tamo gdje je trebao biti.
Ne postoji lijek za sindrom sicca, koji se obično nalazi u žena u dobi od 30-60 godina, iako se može pojaviti u muškaraca i svih dobnih skupina. Sicca sindrom pogoduje suhim očima i suhim ustima i u osnovi je uništavanje žlijezda koje proizvode suze i slinu. Bolest je prvi put opisana 1888. godine, kada je Johann Milculicz otkrio neobične otekline u žlijezdama pacijenta. Kada ga je Sjögren dijagnosticirao 1933. godine, otkriveno je da je imunološki sustav tijela pogrešan i da napada vlastite stanice i tkiva putem žlijezda. Sa Sjögrenovim otkrićem kronične autoimune upalne bolesti došlo je i do proučavanja autoimunih bolesti.
Tijelo je dizajnirano da stvara mnoge limfocitne stanice, koje se pokreću vodom, posebno kako bi imunološki sustav mogao odbaciti i boriti se protiv štetnih organizama, poput bakterija. Kada limfni sustav, uključujući limfne čvorove, slezenu i timus, nije u ravnoteži, dolazi do autoimune bolesti. Limfocitne stanice koriste receptore koji im omogućuju da ciljaju mrtve stanice i bore se protiv štetnih organizama. Kada ti receptori postanu neispravni, tijelo gubi vlagu i otkriva se autoimuna bolest. Autoimuna bolest je kategorizirana kao sicca sindrom.
Oboljeli obično imaju bolove u zglobovima i mišićima i često su umorni. Smrt ne nastaje od sindroma sicca, iako su oboljeli pod većim rizikom od limfoma. Probleme s unutarnjim organima, kao što su bubrezi, krvne žile, jetra i pluća, potrebno je rano dijagnosticirati i liječiti. Bolest se obično nalazi u oboljelih od lupusa, reumatoidnog artritisa, fibromijalgije i multiple skleroze.