Sindrom toksičnog šoka (TSS) je ozbiljna infekcija uzrokovana bakterijskim toksinima koji ulaze u krvotok. Infekcije niske razine mogu uzrokovati mučninu, povraćanje, proljev, groznicu i osip, dok ozbiljna infekcija može dovesti do sistemskog šoka, koji može biti smrtonosan. Mnogi ljudi su upoznati s vezom između sindroma toksičnog šoka i tampona, koja je ustanovljena 1980-ih, ali zapravo postoji niz uzroka za to stanje. Svjesnost uzroka i simptoma može vam pomoći da rano uhvatite sindrom toksičnog šoka, prije nego što infekcija postane ozbiljna.
Postoje dva različita oblika sindroma toksičnog šoka. Jednu uzrokuje bakterija Staphylococcus aureus ili stafilokok, dok drugu uzrokuje Streptococcus, ili strep. Staph je ionako često prisutan na tijelu, ali ponekad koristi promjenjive uvjete i postaje agresivniji i puno opasniji. U oba slučaja, sindrom toksičnog šoka nastaje kada toksini koje luče te bakterije uđu u krvotok.
Otvorena rana može izazvati sindrom toksičnog šoka, jer se može kolonizirati štetnim bakterijama. Toksini također mogu ući u krvotok kroz vađenje nosa, kirurška mjesta, izrazito upaljeno grlo i promjene u prirodnom okruženju drugih sluznica, kao što je vagina. Zbog toga je važno održavati rane čistima, jer nitko ne želi slučaj sindroma toksičnog šoka. U bolničkom okruženju medicinsko osoblje nastoji posebno paziti na čistoću, budući da su razine opasnih bakterija u okolini obično veće.
Žene s menstruacijom moraju biti posebno oprezne u pogledu sindroma toksičnog šoka, jer korištenje tampona može dovesti ženu u veći rizik za ovo stanje. Tamponi iz kasnih 1970-ih i ranih 1980-ih, koji su izvorno bili povezani sa sindromom toksičnog šoka, u međuvremenu su uklonjeni s tržišta, ali ostavljanje bilo koje marke tampona dulje vrijeme može potaknuti bakterijsku infekciju. Žene bi se trebale pridržavati uputa na pakiranju tampona, a tampon se općenito ne smije ostaviti dulje od osam sati.
Ako doživite iznenadnu i iznimno visoku temperaturu u kombinaciji s osipom, promijenjenom razinom svijesti, bolovima u mišićima, povraćanjem, glavoboljom i proljevom, možda imate sindrom toksičnog šoka. Žene s menstruacijom ili žene koje koriste kontracepcijske spužve trebaju ukloniti ove uređaje i odmah se obratiti liječniku. Druge osobe trebale bi se što prije najaviti kod liječnika, osobito ako su nedavno podvrgnute operaciji ili ako imaju velike otvorene rane na koži.