Sljepoću kod djece prvenstveno uzrokuju nedostatak vitamina A, kongenitalna katarakta i retinopatija nedonoščadi (ROP). Leberova kongenitalna amauroza, rijedak genetski poremećaj, također je uzrok sljepoće kod djece. Ti zdravstveni problemi, zajedno s tjelesnim ozljedama, uzrokuju većinu problema s vidom kod mladih, problem koji pogađa više od 1.4 milijuna djece diljem svijeta.
Nedostatak vitamina A čini gotovo 70% slučajeva sljepoće kod djece. Najčešće se javlja u zemljama u razvoju, ova vrsta pothranjenosti može uzrokovati noćno sljepilo i potpuno sljepilo. Vitamin A potreban je mrežnici u oku kako bi apsorbirala svjetlost. Apsorpcija svjetlosti kroz mrežnicu ključna je za razvoj i održavanje vida.
Kongenitalna katarakta uzrokuje najmanje 16% dječje sljepoće. Katarakta prisutna od rođenja može rezultirati slabim vidom ili gubitkom vida i obično je uzrokovana infekcijom tijekom trudnoće, Alportovim sindromom i Fabryjevom bolešću. Katarakta, ili zamućenje očne leće, može se liječiti ako se uhvati na vrijeme uklanjanjem katarakte i, u teškim slučajevima, stavljanjem umjetne intraokularne leće. Ova rutinska operacija često rješava poremećaj, iako neka djeca ostaju barem djelomično slijepa.
Prije 32 tjedna trudnoće, krvne žile u mrežnici nisu u potpunosti formirane. Ove žile obično rastu od stražnjeg dijela oka prema naprijed, počevši od 16. tjedna trudnoće i završavajući nešto prije 40. tjedna, što je točka kada se fetus smatra punim terminom. Kada se dijete rodi prije 32 tjedna ili manje od 3.3 funte (1.4 kilograma), rast ovih krvnih žila se brzo usporava ili u nekim slučajevima potpuno zaustavlja. Ovaj zdravstveni problem, poznat kao ROP, rješava se sam u približno 85% slučajeva. U ostalih 15%, međutim, očne žile se mogu deformirati, uzrokujući djelomičnu ili potpunu sljepoću kod djece.
Leberova kongenitalna amauroza (LCA) rijetka je vrsta genetske bolesti oka koja je očita prije rođenja ili ubrzo nakon toga. Zahvaćajući jednog od 80,000, LCA je rezultat dvije kopije genske mutacije poznate kao autosomno recesivni poremećaj. Osim sljepoće kod djece, LCA može uzrokovati ekstremnu osjetljivost na svjetlost, nenormalno duboko usađene oči i nasumične pokrete očiju.
Tjelesna ozljeda očiju također je čest uzrok sljepoće kod djece, osobito tijekom dojenčadi. Pošpricanje u lice jakim kemikalijama, razderotine očiju ili druge fizičke ozljede mogu uzrokovati nepopravljivu štetu djetetovom vidu. Sljepoća kod djece, iako se ponekad može spriječiti, a često i liječiti, ozbiljan je medicinski problem. Uz pravilnu prehranu i rane preglede vida novorođenčadi, mnoga su djeca uspjela oporaviti velik dio svog vida.