Spastična paraliza je uzrokovana ozljedom živca ili bolešću živaca koja utječe na središnji živčani sustav. Kao rezultat toga, pojedinci doživljavaju ukočenost mišića, grčeve mišića i pretjerane, nekontrolirane refleksne pokrete. Spastična paraliza često je uzrokovana različitim stanjima kao što su ozljeda leđne moždine, cerebralna paraliza, cerebralna amiloidna angiopatija, nasljedna spastična paraplegija ili encefalitis.
Ozljede leđne moždine su one koje rezultiraju prijelomom ili odsječenom kralježnicom ili pomakom kralježaka. Ove ozljede utječu na neurološko funkcioniranje uništavajući živčane stanice kojima je dodijeljena komunikacija s mozgom. Osobe zahvaćene ozljedom leđne moždine obično imaju spastične pokrete i paralizu. Za neke ljude takva ozljeda je reverzibilna, ali za mnoge nije.
Spastična paraliza jedan je od mnogih simptoma prisutnih u osoba koje imaju cerebralnu paralizu. Ova bolest uzrokovana je moždanim poremećajem ili može biti uzrokovana ozljedom mozga. Često se ljudi rađaju s ovim stanjem i cijeli život imaju simptome ukočenosti mišića i grčeva. Drugi slučajevi nastaju kao izravna posljedica rane ozljede mozga, koja je prekinula neurološki razvoj unutar prve dvije godine djetetova života.
Upalne bolesti, kao što je encefalitis, također mogu uzrokovati spastičnu paralizu. Encefalitis je karakteriziran upalom osjetljivog moždanog tkiva. Kao posljedica ove upale, optimalno funkcioniranje mozga se prekida i postaje očita skupina simptoma. Neki od ovih simptoma uključuju napadaje, govorne deficite, halucinacije, jake glavobolje, oštećenje motoričkog rada i spastičnu paralizu. Iako postoje različite okolnosti koje dovode do upalnih bolesti, jedan od primarnih uzroka encefalitisa je virusna infekcija.
Dvije različite vrste encefalitisa, koje uključuju simptome spastične paralize, su japanski encefalitis i encefalitis St. Louisa. Često se prenosi ubodom komaraca, a svake se godine u Aziji prijavi čak 50,000 slučajeva japanskog encefalitisa. U Sjedinjenim Državama se također često prijavljuje sličan oblik virusa. Oboje se može javiti u vrlo blagim oblicima, koji ne pokazuju nikakve simptome. Međutim, teži slučajevi svake od njih također pokreću spastične pokrete.
Vrlo rijedak poremećaj, poznat kao cerebralna amiloidna angiopatija, također uzrokuje spastičnu paralizu. Ovo posebno stanje razlikuje se po voštanim naslagama proteina koji se skupljaju u krvnim žilama mozga. Neki ljudi nasljeđuju ovo stanje kao genetski poremećaj, dok drugi boluju od cerebralne amiloidne angiopatije zbog uvjeta okoline.
Nasljedna spastična paraplegija (HSP), također poznata kao obiteljska spastična paraliza, još je jedan poremećaj koji se genetski prenosi na pojedince. Kao što mu naziv govori, spastični simptomi pomažu u definiranju ovog stanja. Neki ljudi su potpuno onemogućeni HSP-om, dok su neki samo blago zahvaćeni i dobro reagiraju na tretmane usmjerene na smanjenje simptoma i jačanje snage.