Podočnjaci, koji se ponekad nazivaju i podočnjaci, obično su uzrokovani uvjetima ili genetskim čimbenicima koji olakšavaju uočavanje krvnih žila ispod kože oko očiju. U nekim slučajevima koža oko očiju osobe je vrlo tanka ili blijeda, zbog čega su krvne žile ispod njih mnogo vidljivije. U drugim slučajevima, podočnjaci su očitiji jer je osoba umorna, dehidrirana ili pati od alergija. U nekim slučajevima mogu biti i znak zadržavanja tekućine uzrokovane izborom prehrane, iako mogu biti i simptom ozbiljnijeg zdravstvenog stanja koje uzrokuje zadržavanje tekućine kod osobe. Drugi mogući uzrok sjenila ispod očiju je anemija.
Iako su frustrirajući, tamni krugovi ispod očiju općenito nisu simptom ozbiljnog zdravstvenog stanja. U mnogim slučajevima ljudi se rađaju sa tendencijom promjene boje ispod očiju, bilo zbog teksture njihove kože ili zato što je njihova koža na određenim područjima jako pigmentirana. Daljnja oštećenja kože od izlaganja suncu također mogu doprinijeti pojavi tamnih krugova ispod očiju. Starost također igra ulogu u diskoloraciji ispod očiju, jer se masnoća ispod kože smanjuje kako se sama koža stanji i propada, što olakšava uočavanje krvnih žila ispod očiju.
Podočnjaci se mogu pogoršati različitim životnim stilovima. Jedan od najpoznatijih uzroka podočnjaka je nedostatak sna, koji pridonosi bljedilu lica, čineći sjene ispod očiju izraženijima. Alergije mogu uzrokovati da oboljeli trljaju oči, što može iritirati krvne žile i učiniti ih izraženijima. Pušenje ili određene prehrambene navike također mogu dovesti do zadržavanja tekućine, što također može učiniti krvne žile ispod očiju vidljivijima.
U nekim slučajevima, podočnjaci mogu biti znak ozbiljnijeg stanja. Anemija, stanje niske razine željeza u krvi, može rezultirati podočnjacima, kao i zadržavanje vode uzrokovano problemima s bubrezima. Osobe koje pate od promjene boje ispod očiju koja ne nestaje nakon provedbe boljeg rasporeda spavanja, liječenja alergija ili drugih promjena u načinu života trebaju se posavjetovati s liječnikom, osobito ako imaju druge simptome koji upućuju na loše zdravlje. Zdravstveni djelatnici mogu procijeniti situaciju i poduzeti testove kako bi isključili temeljni zdravstveni problem. U nekim slučajevima mogu biti dostupni kozmetički tretmani koji pomažu pacijentu da poboljša svoj izgled.