Tonzilitis se odnosi na upalu krajnika. Obično ga uzrokuju virusi ili bakterijska infekcija. Kada je uzrok virusna infekcija, tonzilitis se obično povlači bez ikakvog liječenja, osim mirovanja, tekućine i lijekova protiv bolova po potrebi.
Raznolikost uzrokovana bakterijskom infekcijom vrlo je često rezultat bakterija strep. Tonzilitis uzrokovan strepom ili streptokoknom upalom grla obično je popraćen groznicom. Tonzile izgledaju natečene i mogu biti obložene bijelom infektivnom tvari ili imati bijele mrlje. Ponekad strep u grlu može uzrokovati jake glavobolje, a žlijezde ispod čeljusti mogu biti natečene ili bolne.
Streptokok u grlu se mora liječiti antibioticima. Dugotrajna upala grla može napredovati u vrlo ozbiljnu šarlah ili reumatsku groznicu, koja može oštetiti srce. Strep se sada često dijagnosticira u roku od nekoliko minuta u liječničkoj ordinaciji putem brzog strep testa. Oni koji imaju gore navedene simptome, posebno jaku upalu grla praćenu temperaturom, ne bi trebali oklijevati s posjetom liječniku, jer se simptomi mogu brzo riješiti antibioticima.
Određeni virusi mogu uzrokovati upalu krajnika, a većina ih je relativno mala i povući će se bez liječenja. Međutim, upala krajnika praćena bolom u želucu, blagom temperaturom i osjećajem izrazite iscrpljenosti može ukazivati na mononukleozu (mono). Iako je primarni tretman za mononukleozu mirovanje, neke ozbiljne komplikacije mogu nastati zbog bolesti. Oni koji sumnjaju na monobolizam trebali bi posjetiti liječnika kako bi se isključile komplikacije poput povećanja jetre ili slezene.
Ponekad je stanje kronično i ne prolazi samo od sebe. Gutanje može postati teško s natečenim krajnicima. Pogođeno je i disanje tijekom spavanja, što uzrokuje hrkanje, prerano buđenje i povremeno apneju u snu, prestanak disanja na kratko vrijeme.
Kronični tonzilitis ponekad može biti posljedica alergija. U drugim slučajevima, krajnici se jednostavno ne oporavljaju dobro od virusnih ili bakterijskih infekcija, a grlobolja se može često pojaviti. Česte upale grla, definirane kao više od pet godišnje, treba istražiti za kroničnu verziju. Kada je disanje, gutanje ili spavanje otežano zbog natečenih ili upaljenih krajnika, liječnici mogu predložiti uklanjanje krajnika.
Neka nedavna istraživanja su pokazala da tonzilektomije, nekada mnogo češće nego sada, mogu rezultirati promjenama u ponašanju djece. Jedna klinička studija izvela je uklanjanje krajnika na djeci s dijagnozom poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD) i kronične upale grla. Ova studija je pokazala da tonzilektomije često rješavaju simptome ADHD-a. Mogući uzrok ove pojave simptoma sugerira da nedostatak sna zbog natečenih krajnika može utjecati na ponašanje i oponašati simptome ADHD-a.
Druga nedavna studija sugerira da kronični tonzilitis može biti posljedica izloženosti oblicima humanog papiloma virusa (HPV). Otprilike 30% slučajeva u studiji provedenoj u Litvi 2004. godine također ima HPV.