Četiri uobičajena uzroka trzanja u snu su mioklonus u snu, poremećaj periodičnog pokreta udova (PLMD), sindrom nemirnih nogu (RLS) i poremećaj ponašanja brzih pokreta očiju (REM). Trzanje u snu se također može nazvati trzanjem, kretanjem ili trzajem. Razina kretanja koju pacijenti mogu doživjeti određena je poremećajem koji uzrokuje trzanje.
Mioklonus u snu je lagano trzanje mišića koji zahvaćaju prste, oči, usne i nožne prste. Jedan od simptoma moklonusa spavanja je osjećaj da se probudite odmah nakon što zaspite. Ovaj oblik mioklonusa obično nije opasan po život. Kada je prisutan mioklonus u snu, to može biti znak drugih poremećaja spavanja kao što su narkolepsija i apneja u snu.
Uzrok mioklonusa spavanja je pretjerana reakcija mozga na zapanjujuće događaje. Ovaj dio mozga kontrolira kretanje. Mioklonus spavanja se obično nalazi u odraslih muškaraca, a ako je to jedini poremećaj koji pate, liječenje općenito nije potrebno. Kada su uz mioklonus spavanja prisutni drugi poremećaji spavanja, mogu se koristiti sredstva za smirenje kako bi se pomoglo pacijentu da spava bez prekida.
PLMD, još jedan poremećaj spavanja, može biti glavni uzrok trzanja u snu. U PLMD-u, trzaji ili trzaji traju do 30 sekundi odjednom i ometaju obrazac spavanja osobe koja pati od poremećaja. Pacijenti s PLMD-om obično se osjećaju umorno tijekom dana zbog poremećaja sna. Trzanje je prisutno u rukama, nogama i privjescima i može se pojaviti kao blagi trzaji ili masivni trzaji. Neki uzroci PLMB-a su nedostatak željeza, tumori na kralježnici, apneja u snu i određeni lijekovi.
RLS je poremećaj spavanja koji uzrokuje trzanje u snu dok je osoba budna. Jednom u položaju mirovanja, prije nego što zaspiju, noge će osjetiti potrebu da se pomaknu, trzaju, protežu, udaraju ili čak sklupčaju. Obično je nemoguće pronaći dovoljno utjehe da zaspite. RLS uzrokuje iscrpljenost zbog nedostatka sna što može ometati radni učinak i redoviti način života. Neki uzroci RLS-a su anemija, nikotin, alkohol, trudnoća, bolest bubrega i određeni lijekovi.
Još jedan od glavnih uzroka trzanja u snu je REM poremećaj ponašanja. Tijekom brzog pokreta očiju (REM), osoba koja spava je u stanju paralize. Ova paraliza sprječava da se snovi fizički odglume tijekom spavanja. REM poremećaj ponašanja pokreće suspenziju ove neophodne paralize. Budući da paraliza ne postoji, osoba se kreće i trza tijekom ciklusa sna.
Neka ponašanja koja se mogu pojaviti kada je prisutan REM poremećaj ponašanja su vikanje, udaranje, sjedenje i skakanje iz kreveta. Osoba može postati nasilna dok spava zbog ovog poremećaja. Od REM poremećaja ponašanja najčešće su pogođene osobe srednje i starije životne dobi.