Brzo plitko disanje nastaje kada osoba često udiše zrak. Proces ubrzanog disanja poznat je i kao tahipneja. Kada pojedinac pati od ovog stanja, on ili ona ne mogu duboko udahnuti, stoga zrak ne može pravilno ispuniti pluća. Uzroci brzog plitkog disanja mogu se jako razlikovati, od boli u prsima do plućne infekcije. Općenito, bez obzira na uzrok, treba odmah pozvati hitnu pomoć za osobu koja ima ovu vrstu poteškoća s disanjem.
Bolest pluća je čest uzrok brzog plitkog disanja. Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) primjer je bolesti pluća koja može uzrokovati ovo. Općenito, KOPB se promatra kao kombinacija kroničnog bronhitisa i emfizema. Bilo koje od ovih stanja može značajno smanjiti protok zraka u pluća. Kao rezultat ograničenja protoka zraka, pojedinac će možda morati kratko udahnuti zrak.
Drugi uzrok ove vrste disanja može biti astma. Ovaj upalni poremećaj uzrokuje upalu i sužavanje dišnih putova. Kada se to dogodi, osoba može hripati, žaliti se na stezanje u prsima, kašljati i imati problema s disanjem. Jedan od najvećih problema je obično ubrzano plitko disanje, što rezultira time što se osoba bori da dobije zrak. U mnogim slučajevima, određeni okidač će dovesti astmatičara u napad koji može izazvati ove simptome.
Dodatni uzrok može biti plućna embolija. Ovo stanje karakterizira začepljenje jedne ili nekoliko arterija u plućima. Začepljenje je najčešće uzrokovano krvnim ugrušcima. Često krvni ugrušci dospijevaju u pluća putujući s drugih mjesta u tijelu. Nakon što se slegnu u pluća, ugrušci mogu uzrokovati poremećaj disanja.
Ponekad se brzo plitko disanje vidi u novorođenčadi odmah nakon rođenja. Stanje je uobičajeno poznato kao prolazna tahipneja, jer obično traje vrlo kratko. U većini slučajeva bebe dišu na ovaj način kada ima previše tekućine u plućima. Dodatna tekućina može otežati duboko udisanje i kao rezultat toga, beba može disati brzo, plitko.
Brzi tretman za brzo plitko disanje je od vitalnog značaja. Novorođenčad s ovim stanjem obično se liječe kisikom. Odrasli se također mogu liječiti ovom metodom. Kada je ubrzano disanje uzrokovano zdravstvenim stanjem kao što je KOPB ili astma, pacijentima se može propisati lijek za borbu protiv nepravilnosti disanja. Neki od najčešće korištenih lijekova uključuju bronhodilatatore i različite vrste inhalacijskih kortikosteroida.