Uho karfiola, stanje u kojem hrskavica u vanjskom uhu postaje blijeda, smežurana i deformirana, obično se razvija kao posljedica ozljede, često neke vrste tupe traume vanjskog uha. To onda može uzrokovati nakupljanje ili zgrušavanje krvi između kože i hrskavice ispod, prekidajući dotok krvi u hrskavicu i dovodeći do smrti tkiva. Jednom kada se to dogodi, hrskavica će se sama savijati, dajući joj zgužvani izgled nalik na cvjetaču.
Ozljeda je obično precipitirajući događaj koji dovodi do uha cvjetače. Često je to rezultat neke vrste traume tupe sile u uhu, kao što je udarac ili pad kada strana glave udari o pod. Šteta može nastati iz jednog incidenta ili može biti rezultat mnogih ozljeda tijekom vremena.
Ljudi za koje postoji vjerojatnost da će biti pogođeni u uho zbog svoje profesije ili aktivnosti, kao što su boksači, borilački umjetnici ili hrvači, posebno su osjetljivi na razvoj uha od cvjetače. Stanje se čak ponekad naziva uho boksača ili uho hrvača. Nošenje zaštitnog pokrivala za glavu koje pokriva uši tijekom ovih aktivnosti često može pomoći u izbjegavanju problema.
Nakon što je uho ozlijeđeno, krv se može skupiti i formirati hematom ili ugrušak između kože i hrskavice koja čini većinu strukture vanjskog uha. Područje također može biti osjetljivo na infekciju, koja može dodatno odvojiti kožu i hrskavicu. Hrskavica uha dobiva cjelokupnu opskrbu krvlju iz okolne kože, pa kada se to dvoje razdvoji, kisik i hranjive tvari više ne dolaze do hrskavice. Osim ako se problem ne liječi relativno brzo dreniranjem zarobljene tekućine, korištenjem kompresije i liječenjem bilo koje infekcije, tkivo može umrijeti zbog nedostatka protoka krvi.
Nakon što je hrskavica u vanjskom uhu odumrla, počinje razvijati izgled koji joj daje ime uho cvjetače. Mrtvo tkivo se savija i skuplja na sebi, doimajući se zgužvano, kvrgavo ili natečeno. Zbog nedostatka opskrbe krvlju, također može izgledati vrlo blijedo, što dodatno doprinosi sličnosti s izgledom cvjetače. Iako liječenje može spriječiti da se uho deformira na ovaj način, kada se to dogodi, teško je ili nemoguće popraviti i vjerojatno će biti trajno.