Možda je najčešći uzrok ukočenog vrata i glavobolje pretjerana upotreba mišića vrata i ramena. Napetost uzrokovana zategnutim mišićima može dovesti do tenzijske glavobolje, koja može trajati nekoliko sati ili čak dan ili više ako se ne liječi. Stezanje u vratu i ramenima uzrokovano stresom također može uzrokovati ukočenost vrata i glavobolju, kao i loše držanje ili loše kondicioniranje mišića gornjeg dijela tijela i leđa. Bolesti kao što su gripa, obična prehlada ili infekcije sinusa također mogu dovesti do ukočenog vrata i glavobolje.
Ozljede se često javljaju u vratu i ramenima, osobito kod sportaša ili aktivnih ljudi. Naprezanje mišića nastaje kada se mala vlakna koja čine mišić počnu trgati, što dovodi do zatezanja i boli. Ova zategnutost može dovesti do ukočenosti vrata i glavobolje ako se takva ozljeda dogodi u vratu, ramenima ili gornjem dijelu leđa, a osobito je vjerojatno ubrzo nakon ozljede. Liječenje ozlijeđenog mišića trebalo bi pomoći u ublažavanju ukočenog vrata i glavobolje, iako u nekim slučajevima mogu biti potrebni lijekovi protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta za otupljivanje bolova. Zaleđivanje zahvaćenog područja i mirovanje nekoliko sati ili čak dana trebalo bi pomoći da se ozljeda brzo zacijeli.
Loše kondicionirani mišići na vratu i ramenima češće postaju umorni i zategnuti, što dovodi do ukočenog vrata i glavobolje. Kako biste to izbjegli, važno je redovito jačati i tonirati te mišiće, jer je manja vjerojatnost da će se jači mišići brzo umoriti i posljedično zategnuti. Redovita rutina vježbanja, koliko god bila minimalna, trebala bi pomoći u ublažavanju redovitih pojava bolova u vratu i glavi. Treba svakako proučiti i dnevne rutine, jer loše držanje može dovesti do napetosti u vratu i ramenima, što može rezultirati ukočenim vratom i glavoboljom. Ako je to problem, treba razmisliti o kupnji ergonomske stolice koja podupire leđa i vrat.
Bolesti često dovode do ukočenosti vrata i glavobolje iz raznih razloga. Oboljeli od gripe često se žale na ove simptome uz mnoštvo drugih neugodnih simptoma. Prehlada također može dovesti do takve boli, a infekcije sinusa i alergije mogu dovesti do glavobolje i ukočenog vrata, osobito ako oboljeli redovito kašlje i kiše. Opterećenje glave i vrata, kao i zagušenost povezana s takvim bolestima, mogu uzrokovati nelagodu u glavi i vratu. Lijekovi protiv bolova i drugi lijekovi protiv prehlade često pomažu razjasniti takvu nelagodu.