Uzroci ukočenog vrata i ramena mogu uključivati loše držanje, stres, uganuće mišića u tom području ili glavobolju. Ukočenost također može biti uzrokovana lošim ergonomskim uvjetima i često je popraćena bolovima u ramenima i rukama. U težim slučajevima, ovi problemi mogu biti posljedica osnovnog zdravstvenog stanja kao što je meningitis. Loši položaji za spavanje, osobito kada su glava i vrat nepravilno poduprti, također mogu uzrokovati probleme s ramenima i vratom.
Ukočen, bolni bol u vratu i ramenima obično je povezan s lošim sjedenjem ili stajanjem. Kada težina glave nije pravilno izbalansirana, opterećenje se stavlja na vrat i ramena, što rezultira ukočenošću i bolom. Ukočenost uzrokovana lošim držanjem često se može ispraviti bez liječničke intervencije. Neki ljudi će, međutim, možda morati nositi steznik za leđa ili specijaliziranu odjeću kako bi ispravili loše držanje i ublažili bolove u ramenima i vratu.
Stres je također čest uzrok ukočenosti vrata i ramena. Mnogi ljudi imaju tendenciju nesvjesnog zatezanja mišića ramena kada su zaokupljeni brigom i tjeskobom. To rezultira ukočenim, zategnutim mišićima. Dugotrajna ukočenost također može uzrokovati kroničnu bol u tim područjima.
U nekim slučajevima, nelagoda u ramenu i vratu ukazuje na ozbiljno zdravstveno stanje poput meningitisa. Bakterijski oblici ove bolesti liječe se antibioticima na recept. Osim ukočenosti ramena i vrata, zaražena osoba može osjetiti i mučninu, glavobolju i povraćanje. Iako se svatko može zaraziti bakterijom koja uzrokuje ovu bolest, najčešće se javlja kod male djece.
Uganuća mišića zbog atletske ozljede, prevelikog opterećenja na vratu i ramenima ili zbog nepravilnog držanja tijekom vježbanja obično uzrokuju ukočenost vrata i ramena. Kada je nelagoda uzrokovana uganućem mišića, mišići moraju biti mirni kako bi mogli zacijeliti. Protuupalni lijekovi i lagana masaža također mogu pomoći.
Glavobolje uzrokovane napetošću, alergije na hranu, nedostatak kvalitetnog odmora i ponavljajući ili dugotrajni rad također mogu doprinijeti ukočenosti. Ovisnost o kofeinu ili preskakanje obroka također mogu uzrokovati glavobolju, što može izazvati probleme s vratom i ramenima. Često se simptomi ublažavaju mirovanjem i lijekovima za glavobolju bez recepta ili biljnim lijekovima. Međutim, onima sa simptomima kronične glavobolje možda je potrebna liječnička pomoć.