Iako ukočen vrat i grlobolja mogu biti posljedica toga što osoba drži glavu u neugodnom položaju, uz hrkanje ili disanje na usta tijekom spavanja, uzroci također mogu biti virusni ili bakterijski. Mogu biti simptomi virusnog meningitisa, zaušnjaka ili mononukleoze, koji su virusne bolesti. Streptokok u grlu je bakterijski uzrok ova dva simptoma.
Nije neuobičajeno da djeca dobiju streptokokne infekcije, a osjetljivi su i odrasli. Streptococcus (strep) bakterija se lako može prenijeti na druge kašljanjem ili kihanjem, budući da se bakterija zaražene osobe nalazi u nosu i ustima. Pranje ruku može spriječiti prijenos, ali strep je vrlo zarazan. Mala djeca mogu odbijati hranu zbog boli pri gutanju, a to može biti popraćeno povišenom temperaturom, povraćanjem i glavoboljom, uz bol u mišićima, ukočenost vrata i grlobolja.
Bol u grlu u grlu obično je jači od one uzrokovane prehladom ili drugim virusom. Budući da je uzrok bakterijski, za liječenje su potrebni antibiotici. Posebno je važno odvesti djecu za koje se smatra da imaju strep kod medicinskog stručnjaka unutar 10 dana od pojave simptoma ili se može razviti akutna reumatska groznica za koju se smatra da može dovesti do bolesti srca. Odrasli bi također trebali dobiti antibiotsku terapiju za strep grlo, iako nije tako vjerojatno kao djeca da će razviti ozbiljniju bolest.
Mononukleoza (mono) je još jedan čest uzrok bolova u vratu i grlu. U ovom stanju, koje je često uzrokovano virusom Epstein Barr, natečeni limfni čvorovi na vratu mogu postati prilično bolni. Mono se naziva “bolešću ljubljenja” jer se često prenosi na druge od klica u ustima. Također se može prenijeti kašljanjem ili kihanjem. Tinejdžeri su posebno osjetljivi na mononukleozu koja može započeti umorom, glavoboljom i temperaturom.
Simptomi zaušnjaka često uključuju poteškoće s gutanjem, a često uzrokuju i mučninu, bolove u mišićima, ukočenost i bolove u ušima. Jedna od komplikacija zaušnjaka je virusni meningitis, infekcija mozga koja može uzrokovati upalu grla, umor, glavobolju, ukočenost vrata i groznicu. Iako svatko može dobiti virusni meningitis, to je još jedno od zdravstvenih stanja koje se češće javlja kod djece. Osim komplikacija zaušnjaka, virusni meningitis može biti uzrokovan i crijevnim virusima.