Najčešći prijavljeni uzrok ukočenosti prstiju je naprezanje zglobova i mišića. Aktivnosti koje su naporne za prste, kao što su dizanje utega i golf, mogu uzrokovati zgušnjavanje ligamenata prstiju, ometajući kretanje. Utrnulost zbog jake hladnoće je još jedan uzrok ukočenosti prstiju. Ukočenost prstiju također može biti simptom reumatoidnog artritisa, koji uzrokuje upalu u zglobovima. Sindrom karpalnog tunela, stanje koje je posljedica oštećenja živaca, može uzrokovati ukočenost zgloba u ruci. Drugi uzroci ukočenosti prstiju uključuju alergijske reakcije i nutritivne nedostatke.
Djelovanje ruku s velikim utjecajem može oštetiti ligamente koji povezuju tetive s kostima prstiju, što povećava trenje na tetivama. Kada ligamenti zacijele, oni imaju tendenciju zadebljanja, zaustavljajući kretanje tetiva u potpunosti. To ometa sposobnost pomicanja kostiju prstiju dok se mišići skupljaju, što rezultira određenim stupnjem paralize prstiju. Ova vrsta ukočenosti prstiju može se otkloniti mirovanjem i pravilnim pozicioniranjem ruku tijekom aktivnosti pojedinca.
S druge strane, niske temperature mogu uzrokovati ukočenost prstiju utrnuvši živce ruke. To je obično uzrok za slučajeve ukočenosti prstiju ujutro; temperature zraka imaju tendenciju pada u ranim satima dana, osobito u hladnijim klimama. Hladan zrak također može uzrokovati kontrakciju mišića, što povećava ukočenost. U ekstremnim slučajevima, ukočenost može biti rani pokazatelj ozeblina, u kojima su se tjelesne tekućine počele smrzavati. Osim trajnog oštećenja živaca ili mišića, nekoliko minuta na toplijim temperaturama može izliječiti ukočenost prstiju.
Ukočenost prstiju također može biti simptomatska za različita medicinska stanja. Reumatoidni artritis, na primjer, je stanje u kojem imunološki sustav tijela pogrešno identificira stanice u zglobovima kao štetne. Antitijela tada napadaju zglobove, što potiče upalni odgovor. Upala zglobova može učiniti kretanje bolnim ili teškim.
Sindrom karpalnog tunela uzrokuje ukočenost prstiju zbog oštećenja srednjeg živca. Nenormalan pritisak na živac iritira tetive šake, koje reagiraju oticanjem i prekidom cirkulacije do srednjeg živca. To može dovesti do bolova u zglobovima, ukočenosti i slabosti. Pacijenti također mogu osjetiti trnce u i na vrhovima prstiju.
Moguće je da je ukočenost prstiju uzrokovana prisutnošću ili odsutnošću određenih tvari u sustavu pojedinca. Alergija na hranu, na primjer, može uzrokovati da prsti osobe oteknu do te mjere da ih je teško pomicati. Nedostatak određenih vitamina također može doprinijeti razvoju ukočenih prstiju; nedostatak vitamina B, na primjer, može rezultirati oslabljenim živcima, što ometa kretanje prstiju.