Upala grla može biti uzrokovana infekcijom grla kao što je strep grlo, alergije i postnazalno curenje. Osim toga, faringitis, upala ždrijela, može uzrokovati i upalu grla. Tipično, upala grla je privremena, međutim, određena stanja kao što je sezonska alergija mogu doprinijeti kroničnoj upali grla. Refluks kiseline također može uzrokovati upalu grla jer želučana kiselina jako iritira osjetljiva tkiva u grlu.
Prije početka liječenja upale grla potrebno je utvrditi uzrok. Kada je prisutna bakterijska infekcija, antibiotici su tipično liječenje izbora. Na primjer, strep grlo je uzrokovano bakterijom i obično zahtijeva liječenje antibioticima. Nakon što se cijeli tečaj antibiotika potroši, upala grla obično se povlači. Kada je streptokok uzročnik, pacijenti moraju biti sigurni da su završili sve svoje lijekove kako bi spriječili reumatsku groznicu, komplikaciju strep.
Kada nazalno kapanje uzrokuje upalu grla, antihistaminici mogu pomoći u zaustavljanju kapanja sluzi niz grlo. Antihistaminici, međutim, uzrokuju suha usta, pospanost i zadržavanje mokraće. Trebaju se koristiti samo privremeno, a nikako u kombinaciji s drugim lijekovima osim ako ih liječnik ne odobri. Osim toga, za upalu grla često se preporučuju protuupalni lijekovi koji pomažu kod oteklina i ublažavanja bolova.
Određene alergijske reakcije mogu uzrokovati upalu grla. Rijetko, ove alergijske reakcije mogu uzrokovati po život opasno stanje u kojem se grlo potpuno zatvara. To se ponekad vidi kod onih koji imaju alergiju na kikiriki ili onih koji su alergični na školjke. U ovih bolesnika, hitno liječenje je opravdano kako bi se smanjio rizik od respiratornog zastoja. Ljudi koji imaju po život opasne alergije ponekad nose lijekove koji mogu pomoći u smanjenju rizika od alergija kada se uzmu na prvi znak reakcije.
Održavanje vlage u grlu napitcima bez kofeina može pomoći u smanjenju upale i iritacije. Čaj s medom i nektarima dobar su izbor, kao i obična voda. Napitci s kofeinom mogu uzrokovati blagu dehidraciju, isušiti tkiva grla i doprinijeti bolovima i oticanju grla. Otapanje pastile za grlo, kapi za kašalj ili komadića tvrdog slatkiša može umiriti nadraženo, upaljeno grlo i smanjiti rizik od poteškoća s gutanjem.
Osim boli i poteškoća s gutanjem, upaljeno grlo često ima i druge karakteristike. To uključuje tamnocrvenu boju, a ponekad i crvene ili bijele mrlje. Bijele mrlje obično su uzrokovane bakterijskom infekcijom i nakupljanjem gnoja i drugih ostataka koji se zarobljavaju u tonzilima. Osim toga, često je prisutan i tonzilitis ili upala krajnika. Iako kućni i prirodni lijekovi mogu pomoći, zdravstveni djelatnik mora procijeniti upaljeno grlo kako bi odredio odgovarajući plan liječenja.