Primarni uzrok upale jednjaka obično je želučana kiselina. Ponekad se to unosi u jednjak kroz poremećaj koji se naziva refluks kiseline, ali se također može uvesti tijekom epizode povraćanja. Želudac je dovoljno čvrst da podnese ovu kiselinu, ali tkivo u gornjim dijelovima probavnog trakta, uključujući jednjak, općenito nije. Upala jednjaka može se dogoditi i zbog infekcije, alergije ili reakcije na neku nadražujuću kemijsku tvar koja prolazi kroz probavni sustav. Jedan od glavnih uzroka osim želučane kiseline je gljivica kandida, za koju je također poznato da uzrokuje uobičajenu gljivičnu infekciju rodnice kod žena.
Jednjak je prolaz koji se proteže od usta osobe do želuca. Sve što ljudi pojedu mora proći kroz ovaj tunel i normalno funkcionira bez problema. U rijetkim slučajevima kada se upali, stanje se naziva ezofagitis.
Kada se pojavi upala jednjaka, može se pojaviti nekoliko simptoma. Neki od najčešćih uključuju osjećaj da je hrana zarobljena u jednjaku, bolove i peckanje. U nekoliko slučajeva, jednjak može postati toliko natečen da neki ljudi mogu imati problema s gutanjem bilo čega, uključujući hranu ili tekućinu, a to bi moglo postati opasno. Dugotrajna upala jednjaka također je povezana s rakom jednjaka, koji je općenito vrlo opasan.
U većini slučajeva, kada se pojavi upala jednjaka, liječnici će se usredotočiti na liječenje temeljnog problema zbog kojeg se to događa. U mnogim slučajevima to može uključivati liječenje različitih problema s refluksom želuca kao što su čirevi. Nakon što se iritant, bilo da se radi o želučanoj kiselini ili nečem drugom, isključi iz jednjaka, stanje će općenito nestati samo od sebe. Ljudima se mogu dati lijekovi protiv bolova ili mogu uzimati antibiotike, antifungalne ili antivirusne lijekove ako postoji neka vrsta infekcije.
Dok čekate da tretman djeluje, općenito se smatra važnim da ljudi poduzmu određene mjere opreza. Među najvažnijim je izbjegavati jesti hranu koja bi mogla dovesti do veće iritacije jednjaka. To bi potencijalno uključivalo hranu s grubom površinom koja bi mogla izgrebati prolaz koji se spušta. Ako se konzumira previše ove vrste hrane, stručnjaci sugeriraju da se jednjak može lako rastrgati dok je upaljen, a te suze mogu dovesti do ožiljaka, koji bi mogli biti dugotrajni iscrpljujući. Još jedna mjera opreza koju mnogi stručnjaci preporučuju je da ljudi izbjegavaju začinjenu hranu, koja može pomoći u pogoršanju upale.