Upalu krajnika može uzrokovati nekoliko čimbenika, najčešće infekcija. Bakterijske ili virusne infekcije često uzrokuju upalu krajnika, što može zahtijevati antibiotsko ili antivirusno liječenje. Postoje i drugi čimbenici koji mogu uzrokovati natečene tonzile, uključujući sezonske alergije i sinusitis. Iritacija od nekih vrsta hrane također može uzrokovati natečene i upaljene krajnike, kao i izloženost nadražujućim tvarima poput duhanskog dima. Još ozbiljnije, tumori grla mogu uzrokovati upalu krajnika.
Tonzilitis, koji je stanje koje uzrokuje bolno oticanje i upalu krajnika, obično se javlja kod djece školske dobi, iako mnogi odrasli pate i od upale krajnika. Neki pojedinci zahtijevaju kirurško uklanjanje krajnika kako bi spriječili ponavljajuće napade tonzilitisa. Prehlada i gripa poznati su uzroci upale krajnika, koji se mogu izliječiti bez liječenja. Međutim, kada se tonzile inficiraju bakterijom, može biti potrebna antibiotska terapija. Različite vrste virusnih i bakterijskih infekcija koje uzrokuju upalu uključuju mononukleozu i strep grlo.
Sezonske alergije također mogu uzrokovati upalu krajnika kod nekih osoba. Alergije na ambroziju, pelud ili prašinu često uzrokuju začepljenost nosa i sinusa, a povremeno i svrbež grla i upalu krajnika. Osim toga, sinusitis može uzrokovati upalu krajnika. U tom slučaju, liječnik može propisati antihistaminike za smanjenje nadraženosti sinusa i krajnika.
Iako to nije uobičajeno, postoje određene namirnice koje mogu uzrokovati upalu grla i upalu krajnika. Sjemenke i pulpa iz hrane mogu ostati zarobljene u kutovima tkiva krajnika. Ako se čestice hrane zadrže u tkivu krajnika, može doći do upale. Najbolji način da to spriječite je grgljanje toplom slanom vodom, što može pomoći u uklanjanju sitnih čestica hrane poput sjemenki. Alternativno, korištenje antiseptičkog sredstva za ispiranje usta može spriječiti prianjanje čestica hrane na krajnike.
Drugi čest uzrok upale grla i krajnika je izlaganje zagađenju ili udisanje kemijskih tvari. Radnici kemijskih tvornica često udišu sredstva koja uzrokuju upalu grla i upalu krajnika, a s vremenom to može dovesti do drugih zdravstvenih komplikacija. Slično, osobe koje su izložene iritantima poput duhanskog dima također mogu patiti od upale krajnika.
Jedan od najozbiljnijih uzroka upale krajnika su tumori grla. U ranim fazama, rak grla može uzrokovati jaku bol, kašalj, poteškoće pri gutanju i upalu krajnika. Iako je rak larinksa češći, rak krajnika također može uzrokovati oticanje, upalu i jaku bol. Biopsija tkiva grla može utvrditi je li rak prisutan, a liječenje može uključivati terapiju zračenjem ili operaciju.