Upala očnih kapaka može imati više uzroka. Alergije i okolišni uvjeti, bakterije i lijekovi mogu biti krivci za oticanje kapaka, crvenilo, svrbež očiju ili iscjedak. Nepravilna higijena očiju također može otvoriti vrata bakterijskoj infekciji i dovesti do iritacije kapaka. U nekim slučajevima, urasla trepavica može biti uzrok upale kapaka. Neka kožna i medicinska stanja također mogu dovesti do natečenih kapaka.
Alergeni koji se prenose zrakom mogu uzrokovati ono što se naziva alergen konjunktivitis, što rezultira upalom očnih kapaka. Pelud, čestice prašine i drugi sitni elementi u zraku mogu ući u oko ili se progutati, uzrokujući alergijsku reakciju i upalu oka. Za razliku od prirodnih tvari koje se prenose zrakom, kontaktni dermatitis koji je posljedica kemijskih tvari koje se koriste na ili u blizini oka također može uzrokovati upalu očnih kapaka. To može uključivati šminku, sredstva za čišćenje lica, parfeme, proizvode za kosu i dezodoranse u spreju. Indoorne alergije, kao što je reakcija na pse ili mačke, također mogu uzrokovati upalu očnih kapaka.
Uzrok upale kapaka mogu biti i različiti lijekovi. Crvene, natečene, svrbežne ili suzne oči mogu biti nuspojava određenih lijekova na recept ili bez recepta. Osobe koje pate od upale oka uvijek trebaju obavijestiti svoje liječnike o bilo kojoj vrsti lijekova, suplemenata ili alternativnih tretmana koje trenutno uzimaju, jer neke interakcije lijekova također mogu uzrokovati upalu očnih kapaka.
Upala kapaka također može biti posljedica urasle trepavice. Dok se iritacija općenito javlja samo na području gdje trepavica posebno raste, može doći do teške upale ako urasla trepavica nastavi napredovati bez liječenja. Urasle trepavice obično uzrokuju zamagljen vid, nelagodu, suhe oči i upalu.
Bakterijske infekcije čest su krivac upala oka koje su najčešće posljedica loše higijene oka. Neki bi mogli osjetiti natečene kapke i iritaciju zbog korištenja stare šminke koja je skupila bakterije. Upala očiju također može biti posljedica nepotpunog uklanjanja šminke ili prakticiranja nepravilnih higijenskih navika. Bakterije također mogu biti uzrok natečenih kapaka u slučajevima kada hormonalne promjene ili visoka razina stresa rezultiraju prekomjernom proizvodnjom ulja iz očnih žlijezda. Ovo ulje se naziva seboreja.
Brojna medicinska stanja također mogu biti uzrok natečenih kapaka. Ova stanja uključuju blefaritis, čireve ili abrazije rožnice, episkleritis, glaukom, astigmatizam i tumore. Mnoga druga stanja oka također mogu rezultirati crvenilom, svrbežom i upalom oka. Ako izravni uzrok upale oka nije očit, oftalmolog bi trebao provjeriti ima li znakova ovih stanja.