Postoji široka lepeza stanja koja mogu uzrokovati utrnulost stopala. Neki su privremeni i bezopasni, dok drugi mogu biti ozbiljni i opasni po život. Utrnulost se može pojaviti u jednom ili oba stopala istovremeno. Mogu biti privremeni s očitim okidačem, kao što je loš položaj sjedenja, ili dugotrajni s nejasnijim uzrokom kao što je psihičko ili fizičko stanje, upala živca ili ozljeda kralježnice.
Najčešći uzrok privremenog utrnuća stopala je loša cirkulacija ili ograničena opskrba krvlju uzrokovana restriktivnim položajem sjedenja. Položaj prekriženih nogu ili sjedenje s jednom ili objema nogama podvučenim ispod tijela može inhibirati protok krvi ili izvršiti pritisak na živac što rezultira gubitkom osjeta u jednom ili oba stopala. Iako je kratko vrijeme neugodna, ova privremena utrnulost i prateće igle i igle su bezopasni i brzo će se nestati nakon što se noge pomaknu u pravilan položaj i povrat krvi se obnovi.
Stanja kao što su anksioznost i panični poremećaji koji uzrokuju hiperventilaciju također mogu uzrokovati utrnulost ruku i stopala. Hiperventilacija je vrlo brzo disanje koje dramatično povećava unos kisika. Hemoglobin u krvotoku bori se za apsorpciju visoke razine kisika što rezultira manje dostupnom oksigeniranom krvi. To često dovodi do gubitka osjeta u ekstremitetima pacijenta, osobito u rukama i stopalima, jer tijelo pokušava sačuvati kisik za više vitalnih funkcija. Kada se vrati pravilno disanje i razina oksigenacije, osjećaj se brzo vraća na zahvaćena područja.
Kronična slaba cirkulacija glavni je uzrok utrnulosti nogu i ruku. Starost, loš način života, nedostatak tjelovježbe, pušenje, nezdrava prehrana, razne ozljede i bolesti mogu uzrokovati lošu cirkulaciju. U tim slučajevima, tijelo se bori da cirkulira dovoljno oksigenirane krvi, osobito do ekstremiteta. Živčane stanice su tada lišene kisika i ne mogu dati adekvatne signalne odgovore što rezultira gubitkom osjeta.
Poznato je da je oštećenje živaca zbog ozljeda ili medicinskih stanja vodeći uzrok utrnulosti stopala. U stopalu, nadraženi ili zarobljeni živci mogu uzrokovati nedostatak osjeta, osobito tijekom duljeg razdoblja, a obično je rezultat sindroma tarzalnog tunela. Slično sindromu karpalnog tunela u zapešću, ovo stanje uključuje upalu unutar tarzalnog tunela. Živci, ligamenti i tetive prolaze kroz tarzalni tunel koji je vrlo mali s vrlo malo prostora. Ako se bilo koja od ovih struktura upali ili pretrpi oštećenje, živac može ostati zarobljen uz strane tunela i izvor upale. To narušava sposobnost živca da šalje i prima signale i rezultira ukočenošću, boli i ograničenim kretanjem.
Utrnulost i trnci u stopalima nakon ozljede mogu biti rani pokazatelj potencijalno ozbiljnog oštećenja kralježnice ili leđne moždine. U tim okolnostima treba odmah zatražiti liječničku intervenciju kako bi se spriječila daljnja šteta. Postoje i mnoga druga stanja kojih utrnulost stopala može biti simptom. Ako pacijent pati od ovog osjećaja i nema očitog uzroka, potrebno je odmah potražiti savjet liječnika.