Zadržavanje vode, ili edem, ima brojne uzroke. Ponekad su to blage bolesti ili stanja, ali u drugim slučajevima, zadržavanje vode može ukazivati na teške bolesti. Ovo stanje se može izraziti kao natečeni gležnjevi, stopala, zapešća i ruke ili se manifestirati kao ascites, što je veliko nakupljanje tekućine u trbuhu. Budući da zadržavanje tekućine može biti simptom ozbiljne bolesti, važno je konzultirati liječnika kako biste otkrili uzrok.
Jedan od najčešćih uzroka nakupljanja tekućine može se najlakše riješiti. Previše soli u prehrani, čak i samo povremeno, može uzrokovati kratke epizode zadržavanja tekućine. To se može riješiti smanjenjem sadržaja natrija u prehrani. Ne biste trebali potpuno smanjiti natrij, ali zadržavanje unosa natrija u malim količinama izbjegavanjem prerađene hrane često je vrlo korisno. Sol je prirodan način pomoći tijelu da zadrži vodu, koju može pohraniti i kasnije iskoristiti; tako da je važan element u dijetama, ali ga ne smijete pretjerano koristiti.
Oprez na suncu također smanjuje još jedan čest uzrok, opekline od sunca. Teške opekline od sunca mogu dovesti do nakupljanja tekućine i stvaranja mjehura. U svakom slučaju ima smisla zaštititi kožu od opeklina, budući da je oštećenje kože od sunca povezano s većom stopom raka kože. Opekline bilo koje vrste, bilo od sunca ili drugih izvora, dovode do ovog stanja jer tijelo izlučuje toksine velikom brzinom. To preopterećuje bubrege zbog čega tijelo skladišti vodu u drugim dijelovima tijela. Opekline drugog i trećeg stupnja, posebice, mogu uzrokovati manju retenciju vode, a kada su opekline opsežne, mogu stvoriti jak edem.
Loša prehrana ili nemogućnost apsorpcije hranjivih tvari mogu uzrokovati ovo stanje. Premalo bjelančevina u krvi, jedan od glavnih proteina u krvnoj plazmi je još jedan uzročni čimbenik. Obično smanjeni bjelančevina ukazuje na nedovoljan unos proteina ili može ukazivati na bolest bubrega. I jedno i drugo može dovesti do lošeg rada bubrega i veće stope zadržavanja vode.
Svaka bolest bubrega, jetre ili srca djelomično je izražena nakupljanjem tekućine. Određeni lijekovi također mogu uzrokovati stanje. To uključuje: steroide, neke lijekove za krvni tlak, estrogen, protuupalne lijekove poput ibuprofena i lijekove za dijabetes koji se nazivaju tiazolidindioni.
Drugi čest uzrok je trudnoća, osobito tijekom trećeg tromjesečja. Visoke razine hormona neposredno prije menstruacije mogu rezultirati blagim oticanjem, a mnoge se žene bore sa zadržavanjem vode tijekom predmenstrualnog sindroma (PMS). Iako lijekovi poput ibuprofena mogu pomoći u smanjenju grčeva, oni također mogu pogoršati nakupljanje tekućine.
Kada je uzrok nakupljanja tekućine benigni, poduzimanje nekih stvari – uz savjet liječnika – može pomoći u smanjenju stanja. Osoba može smanjiti prehrambeni unos soli ili natrija te bi trebala pokušati redovito vježbati i ostati aktivna. Podizanje udova iznad razine srca također može smanjiti neke otekline uzrokovane zadržavanjem tekućine. Kad se ipak odmarate, držite noge podignute ili se pobrinite da su vam ruke iznad srca tako što ćete staviti nekoliko jastuka oko sebe. Konzultacije sa svojim liječnikom mogu vas dovesti do drugih metoda za smanjenje nakupljanja tekućine i liječenje bilo kojih temeljnih uzroka.