Zeleni nokti su uzrokovani bakterijskom infekcijom uzrokovanom Pseudomonas aeruginosa i Aspergillus. Bakterije se ugnijezde u procjepu između nokta i ležišta nokta gdje proizvode zeleni pigment. Češći je kod žena čije su ruke često u kontaktu sa sapunicom ili deterdžentima, ali se može pojaviti i u profesijama poput pekara, kozmetičara i barmena. Drugi uzroci su stanje koje se naziva oniholiza, nečista oprema za njegu noktiju i dijeljenje iste kao i korištenje umjetnih noktiju.
Pseudomonas je uobičajena bakterija u kućanstvu koja se može naći u biljkama, kućnim ljubimcima, tlu i vodi. Obično nokat, odnosno ploča nokta i ležište nokta nisu gostoljubivo mjesto za bakterije, ali ako su na neki način ugrožene, tada pseudomonas može pronaći dom. Hrani se mrtvim tkivom u ploči nokta i to je ono što uzrokuje odvajanje nokta i ležišta nokta. Zelenu boju uzrokuju bakterije koje inficiraju ležište nokta. Osim što pozeleni, nokat se može zadebljati i mrviti na rubovima, a prst može nateći i biti bolan.
Rijetki su slučajevi u kojima je gljivična infekcija poznata kao onihomikoza uzrok zelenih noktiju. Ovo stanje postaje sve češće kako osoba stari i rijetko pogađa djecu. Onikoliza nastaje kada se nokat olabavi i odvoji od ležišta nokta. To se može dogoditi zbog traume koja se ponavlja, oštećenja od alata za manikuru i dugotrajnog uranjanja u vodu, između ostalog. Kako postoji mnogo uzroka, liječnik će možda htjeti provjeriti ima li problema s kožom ili zdravstvenih stanja poput bolesti štitnjače.
Primjena umjetnih noktiju također može uzrokovati sindrom zelenog nokta. Tehničar koji nanosi nokat mora prije nanošenja očistiti i dezinficirati površinu nokta. Ako se umjetni nokat nanese na površinu na kojoj se nalaze bakterije pseudomonas, tada će rezultirajuće virtualno okruženje bez kisika omogućiti bakterijama da napreduju. Zatim jede ulja, a nusprodukt je ono što uzrokuje zelenu boju.
Liječenje zelenih noktiju obično je lokalni antibiotik za liječenje infekcije. Nokte treba držati kratke kako bi lijek mogao lakše doći do nokta. Liječenje bi trebalo trajati oko dva ili tri tjedna. Stanje se može izbjeći nošenjem rukavica ako su ruke stalno u kontaktu s vodom. Alternativni tretmani uključuju prirodna ulja biljnog porijekla kao što je ulje čajevca. Ulje čajevca ima antibakterijska i antigljivična svojstva pa je učinkovito za oba uzroka zelenih noktiju. Može pomoći i namakanje noktiju u alkoholu nekoliko puta dnevno.