Tegljači su tijekom godina inspirirali mnoge vrijedne likove iz crtića i priča. Stvarni tegljači jednako su uporni i puni karaktera kao i njihovi kolege iz crtića, a posade tegljača često su slani mornari iz legende. Ovi snažni mali čamci u rasponu od 50 stopa lučkih ili dvorišnih tegljača do 250 stopa dugih off-shore sidrenih tegljača. Tegljači općenito obavljaju jedan od tri zadatka. Prvi je poznat onima u industriji kao “pomoć brodu”, kao u pomaganju većim brodovima u i iz luka i luka. Tegljači također vuku brodove i teglenice koji nisu na vlastitu snagu, te pomažu u građevinskim radovima koji se odvijaju na ili u blizini vodene površine.
Današnji brodovi su znatno veći nego što su ikada bili kroz povijest. Ovi ogromni brodovi mogu se lako kretati naprijed-natrag, ali obično ne mogu manevrirati bočno. Neki brodovi imaju poprečne pramčane potisnike koji mogu pomoći brodu da se pomakne u stranu, ali čak i ovi napredni dizajni dopuštaju samo ograničenu pokretljivost s boka na stranu, a mnogi brodovi još uvijek zahtijevaju ono što je poznato kao “pomoć pri povlačenju”.
Kod tegljača jedan ili dva tegljača susreću veći brod dok je još izvan luke. Uobičajeni scenarij ima jedan tegljač iza broda, pričvršćen za njega užetom. Ovaj tegljač djeluje kao kočnica za usporavanje i zaustavljanje velikog broda. Drugi tegljač može biti u blizini pramca broda, na lijevoj ili desnoj strani, ovisno o tome na koju se stranu želi privezati kapetan potpomognutog broda. Ovaj drugi tegljač je užetom pričvršćen za bok broda, omogućujući tegljaču da gura ili vuče čamac u željenom smjeru.
Za vuču se koriste i tegljači. Oni mogu pomicati plutajući objekt bez vlastite snage, poput teglenice ili “mrtvog broda”, broda koji nije pod vlastitom snagom i koji se premješta s jednog mjesta na drugo. Tipična situacija tegljenja uključivala bi jedan tegljač s vučnim sajlom pričvršćenom od krme tegljača na teglenicu ili mrtvi brod. Tandem tegljenje je kada jedan tegljač vuče dvije teglenice u liniji. Teglenice se mogu koristiti za premještanje gotovo svega što brod može, a tegljači ih premještaju s jednog mjesta na drugo.
Uloga tegljača u građevinskom projektu je raznolikija i složenija. Tipično, tegljač pomaže u izgradnji pomicanjem malih teglenica koje nose građevinsku opremu s mjesta na mjesto na gradilištu. Tegljač može djelovati i kao čamac s posadom tako da se građevinska posada može kretati u vrijeme promjene posade.
Bez obzira na njihove zadatke, tegljači su neophodni za pomorsku industriju. Ovi morski konji mogu pomicati plovila stotine, čak i tisuće puta veće njihove vlastite veličine. Ovi uporni čamci predstavljaju savršen primjer zašto je uvijek najbolje ne suditi knjigu po koricama, ili u ovom slučaju, čamac po veličini.