Ako se netko ili nešto opisuje kao veći od života, to znači da imaju karakteristike koje su impresivne ili prevelike u usporedbi s normalnim ljudskim bićima. Ovaj izraz je engleski idiom i često je rezerviran za izmišljene likove koje su njihovi tvorci proželi gotovo nadljudskim kvalitetama. Također se može koristiti kao svojevrsni kompliment ili počast stvarnom ljudskom biću s izvanrednom osobnošću ili nekom drugom razlikovnom značajkom koja ga ili nju izdvaja od drugih. Izraz dobiva svoju snagu iz upotrebe pretjerivanja i figurativne dozvole, budući da bi bilo nemoguće stvarno izmjeriti veličinu života.
U određenim prilikama, govornici engleskog jezika koriste riječi ili fraze koje imaju značenje koje možda nije jasno nekome tko nije čuo ili samo zna doslovne definicije riječi. To je zato što je takva konstrukcija poznata kao idiom, koji svoje značenje ne dobiva iz načina na koji su njegove riječi definirane, već radije iz načina na koji je evoluirao unutar kulture. Jedan idiomatski izraz koji se koristi za opisivanje nekoga s prevelikim karakteristikama je izraz “veći od života”.
Relativno je uobičajeno da se ovaj izraz izgovara u odnosu na izmišljene likove. Takvi likovi ne moraju biti potpuno realistični, i kao takvi, njihovi tvorci im često daju svojstva ili karakteristike koje stvarne žive osobe ne bi imale. Mitološki heroji simbolični su za ova superiorna bića koja izgledaju kao patuljak, doslovno i figurativno, normalne ljude. Kao primjer, uzmite u obzir rečenicu: “Herkulesov trud bio je zasigurno veći od života.”
Kada se ovaj izraz koristi za opisivanje stvarnog ljudskog bića, to je svakako uzvišena počast. Kao rezultat toga, ova fraza se često može pojaviti u osmrtnicama ili hvalospjevima za one koji su preminuli. Također se može koristiti kao svojevrsno svjedočanstvo nekome tko je još živ i dovoljno je impresivan na neki način da opravda njegovu upotrebu. Na primjer, netko bi mogao reći: “Toliko je veći od života da je teško zamisliti da se uopće razboli.”
Korištenje pretjerivanja je ono što ovoj frazi daje posebnu snagu. Pogotovo kada se koristi u odnosu na stvarnu osobu, teško da može biti većeg komplimenta nego nekoga nazvati “većim od života”. Zato je obično rezerviran samo za najistaknutije ličnosti, inače bi njegov utjecaj bio donekle smanjen.