“Back burner” je izraz za kuhanje koji može poslužiti kao idiom u engleskim izrekama. U ovom kontekstu, izraz znači da nešto ili netko ima nizak prioritet ili razinu važnosti u usporedbi s drugim stvarima. Kao takav, predmet je u stanju čekanja. Osobe ili zadaci koji se nalaze na dnu kontrolnog popisa ili sustava rangiranja će stoga obično dobiti status “pozadinskog plamena”.
Poput većine idiomatskih izraza, ovaj dio jezika uspoređuje stvarni objekt ili događaj sa simboličkom radnjom ili objektom. Stvarni predmet u pitanju je gornji dio pećnice ili drugog velikog aparata za kuhanje. Uređaji za grijanje na vrhu aparata za kuhanje poznati su kao plamenici, a većina tehnika kuhanja odvija se na dijelovima koji su najbliži kuhaču ili prednjim plamenicima. Stražnji plamenici, s druge strane, općenito su rezervirani za objekte koji zahtijevaju samo nisku razinu topline ili pažnje. Na primjer, hrana koja mora ostati topla može se staviti na stražnji plamenik.
Slično, osobi ili zadatku možda neće biti dat visoki prioritet. Zaposlenik velike organizacije, na primjer, može imati nekoliko zadataka na čekanju i treba im odrediti prioritete. Stoga, prisustvovanje sastanku može dobiti potpuni fokus zaposlenika dok se odgovaranje na e-poštu pomiče dolje na popisu bitnih zadataka. E-mail se tako stavlja na “pozadinu”, gdje će ostati u stanju čekanja dok ne postane važan.
Primjeri nisu ograničeni na profesionalni svijet, jer se svaki izbor koji zahtijeva određivanje prioriteta može primijeniti na ovu izreku. Ako pojedinac mora birati između odlaska na godišnji odmor ili rješavanja osobnih obiteljskih stvari, on ili ona mogu biti prisiljeni ostaviti manje hitan godišnji odmor u pozadini. Zauzvrat, sportski trener će možda morati staviti niži prioritet na zapošljavanje novih talenata ili na kupnju potrebne opreme. Pojam se također može koristiti u izmišljenim djelima u kojima se glavnim likovima dodijeljuju uloge “prednjeg plamenika”, dok sporedni likovi ostaju u “pozadinskom” stanju.
Dakle, za razliku od pozadinskog, nečemu se može dati povišena važnost ili prednost. U tim slučajevima, terminologija koja se koristi bila bi “na prednjoj strani”. Te se osobe ili situacije najprije obraćaju. Usprkos redoslijedu stavki ili situacija, „pozadinska“ situacija nije posve zanemarena, već samo odgođena. Na detaljima se radi samo povremeno, a ne na dosljednoj osnovi.