Slobodan ulazak je ekonomski pojam koji opisuje nedostatak barijera prilikom ulaska na tržište. Ekonomisti vide nacije kao tržišta, koja predstavljaju konglomerat pojedinaca i drugih entiteta koji žele sudjelovati u raznim transakcijama. Zemlje često postavljaju prepreke ulasku na svoja tržišta. Ove barijere omogućuju ograničavajuće kretanje, najčešće nedostatak slobodnog ulaska. Svrha barijera je općenito poboljšati profitabilnost internih poduzeća.
U većini gospodarstava postoje uobičajene prepreke za ulazak. To uključuje propise o određenim industrijama, posebne zakone koji ograničavaju stvaranje novih poduzeća, porezne olakšice za postojeće tvrtke i patente ili autorska prava koja sprječavaju tvrtke da kopiraju dizajn proizvoda. Iako oni često ograničavaju slobodan ulazak s tvrtkama unutar državnih granica, oni također mogu ograničiti ulazak stranih tvrtki. Strane prepreke ulasku također uključuju carine i ograničenja uvoza, što tjera strane tvrtke na manje tržišta. Mnoge nacije koriste mješavinu ovih stavki kako bi blokirale slobodan ulazak u svoje gospodarstvo.
Zapovjedne ekonomije su one koje imaju najviše prepreka za ulazak. Zemlje sa zapovjednom ekonomijom imaju intenzivan vladin smjer u gospodarstvu. Jedna centristička vlada određuje nacionalnu politiku i često ograničava slobodan ulazak poduzetnicima ili vanjskim ulaganjima. U tim gospodarstvima postoje mnoge zapreke za ulazak, a model određivanja cijena – zajedno s ponudom i potražnjom – nije u općoj upotrebi. Ova gospodarstva često imaju visoke cijene i neučinkovitu proizvodnju zbog te ekonomske politike.
Sprječavanje slobodnog ulaska stranih naroda često je protekcionistička strategija. Nacije sudjeluju u tim politikama kako bi osigurale punu zaposlenost među građanima i kvalitetnu robu za potrošače. Najveći ekonomski problem ovdje je da nacije možda nisu najbolje u proizvodnji određenih vrsta robe, povećavajući prodajnu cijenu za te artikle na tržištu. Potrošači tada imaju nižu kupovnu moć zbog protekcionističke politike, jer jeftinija roba postoji, ali jednostavno nije dostupna u zemlji. Tvrtke u zemlji s protekcionističkom politikom također mogu biti nesposobne izvoziti robu ako nacionalne politike rezultiraju uključivanjem drugih zemalja u protekcionističku politiku.
Prirodne barijere slobodnog ulaska mogu postojati i izvan utjecaja vlade. Industrije mogu zahtijevati obilna ulaganja u dugotrajnu imovinu. Osim ako tvrtke koje ulaze na tržište nemaju mogućnost pokrivanja ovih troškova, to rezultira zaprekom ulasku. Jedna tvrtka ili grupa tvrtki s velikim tržišnim udjelom – monopol ili oligopol – može kontrolirati tržište i ograničiti slobodan ulazak drugih poduzeća. Prirodne prepreke ulasku ne traju uvijek zauvijek; promjena na tržištu ili tvrtkama u industriji može omogućiti ulazak na tržište.