Kada ljudi govore o tome da im je netko bacio zakrivljenu loptu, obično razgovaraju o nekoj vrsti namjernog pokušaja iznenađenja. Jedna osoba ili grupa može baciti figurativnu krivulju loptu, a ponekad se idiom čak može koristiti u drugim kontekstima za opisivanje potpuno slučajnih događaja, iako su te upotrebe često obojene ironijom. Sama priroda pojma sugerira da je pojedinac koji ga je koristio imao neku vrstu posebnih očekivanja u vezi s nadolazećim događajima, a obično i planom, koji je vjerojatno bio razbijen kada su se događaji odvijali na neočekivan način.
Upotreba ovog idioma dolazi iz bejzbola i strategije koju koriste određeni bacači. U mnogim slučajevima, bacači se oslanjaju na brzinu i kretanje svojih parcela kako bi prevarili udarače, a cijela igra između udarača i bacača općenito je stvar očekivanja. Udarač će često pokušati pogoditi što će bacač baciti sljedeće, što mu može dati prednost u udarcu zbog vremena i očekivanja o tome kako će se lopta kretati. Obično, bacač pokušava učiniti sve što može kako bi udarač krivo pogodio o sljedećem potezu, držeći njegove kretnje identičnima iz svakog terena i mijenjajući svoje obrasce bacanja. Dakle, zakrivljena lopta bi idealno bila bačena u vrijeme kada udarač očekuje brzu loptu, a teren će općenito poremetiti vrijeme udarača, dok će istovremeno uzrokovati da promaši svojim neočekivanim pokretom.
Baš kao i u bejzbolu, kada ljudi govore o zakrivljenoj lopti u stvarnom životu, obično misle na situaciju u kojoj su pogrešno pogodili o nadolazećim događajima i bili su prevareni od strane pametnog protivnika. Na primjer, ako je tvrtka odredila cijene svojih proizvoda na temelju trenutnih cijena svojih konkurenata, samo da bi otkrila da druga tvrtka ima novi jeftiniji proizvod u razvoju, to bi se iz strateške perspektive prve tvrtke moglo vidjeti kao krivulja. . U većini slučajeva, korištenje izraza sugerira element da ste uhvaćeni nespremni ili da se pripremate za pogrešnu vrstu događaja.
Drugi aspekt idioma je da obično postoji sugestija namjernog pokušaja dovođenja u zabludu. Ako ljudi osjećaju da im je bačena lopta, često postoji osjećaj da ih je netko drugi pokušao nagovoriti na loš potez. To često čak može sugerirati negativnu konotaciju ili implicirati nedostatak etičkog ponašanja. Međutim, postoje i drugi slučajevi u kojima bi zakrivljena lopta čak mogla biti dobra stvar. Na primjer, ako se netko pripremio za loše vijesti, a umjesto toga dobio dobre vijesti, to bi također mogla biti krivudava.