Izraz “hladno kao led” ima dva osnovna značenja. U nekim slučajevima to znači da je osoba ili predmet jako hladan. Na primjer, ruke neke osobe mogu se opisati kao ledeno hladne kada se vrati unutra nakon što je proveo vrijeme na otvorenom po hladnom zimskom danu. Također se koristi za opisivanje stanja emocija osobe. Na primjer, osoba se može opisati kao hladna kao led kada drugi vjeruju da joj nedostaju osjećaji. Izraz se ne misli doslovno u oba slučaja.
Budući da se voda mora smrznuti da bi postala led, ljudi često koriste led kao usporedbu za stvari koje smatraju vrlo hladnim. Pojedinac također može koristiti ovu frazu da opiše osjećaj temperature u prostoriji ili osjećaj vrha nosa osobe. Osim toga, pojedinac bi mogao koristiti ovu frazu da opiše sebe. Na primjer, ako se osjeća jako hladno, mogao bi reći da je hladan kao led, ili bi mogao upotrijebiti ovu frazu da opiše temperaturu svojih ruku bez rukavica.
Ponekad se izraz koristi za opisivanje emocija osobe, odnosno nedostatak istih. Na primjer, ovaj izraz se često koristi za opisivanje osobe na nepovoljan način. To u biti znači da osobi nedostaje emocija. Postoje mnoge vrste situacija u kojima se ovaj izraz može koristiti na odgovarajući način. Dobar primjer je, međutim, situacija u kojoj osobi nedostaje suosjećanja prema drugome ili se čini da joj nije stalo do tuđe emocionalne ili fizičke boli.
Važno je napomenuti da, u većini slučajeva, ljudi ovu frazu ne koriste doslovno. Umjesto toga, oni ga koriste za usporedbu nečega s niskim temperaturama unatoč činjenici da se predmet ili osoba zapravo ne smrzavaju. Izraz je često korišteni idiom, riječ ili fraza koja se koristi u svakodnevnom govoru i ima opće poznato značenje, ali nije namijenjena da se shvati doslovno.
Zanimljivo je da se izraz često koristi u tekstovima pjesama. Osoba ga može čuti u mnogim različitim ljubavnim pjesmama, posebno u onim o osobi kojoj je ljubavnik izbačen ili na neki drugi način nanio nepravdu. Na primjer, stihovi pjesama mogu opisati osobu čiji mu je ljubavnik bio nevjeran, a zatim se prema njoj ponašao hladnom kao led.