Biti mokar iza ušiju u biti znači biti neiskusan, neiskusan ili čak pomalo naivan ili nezreo. U poslovnom svijetu ova se fraza često primjenjuje na nove zaposlenike koji još nisu sasvim spremni prihvatiti punu odgovornost svojih pozicija. Također je uobičajeno da stariji ljudi izražavaju skepticizam prema vještinama ili razini autoriteta mlađe osobe tvrdeći da je još uvijek “mokar iza ušiju”. U nekom trenutku, međutim, početnik ili pripravnik obično steknu potrebno iskustvo ili mudrost.
Čini se da je podrijetlo izraza isključivo američko, a neki izvori ga prate nekoliko stotina godina unazad. Vjerojatnije je da je opis ušao u popularnu upotrebu oko 19. stoljeća, jer je žargon kauboja postao češći. Jedna teorija smatra da je “mokro iza ušiju” počelo kao opis novorođenčadi i mladih teladi, koji su život započeli prekriveni sluzom i drugim tekućinama. Kako su ova telad sazrijevala, zadnji dio njihova tijela koji je postao potpuno suh bile su mrlje koje su se nalazile iza njihovih ušiju. U tom smislu, izraz je bio kaubojska skraćenica za neiskusnog ili zelenog ranča.
Također je moguće da je izraz “mokro iza ušiju” započeo s ljudskim bebama, koje se također rađaju prekrivene slojem sluzi i tkiva. Međutim, za razliku od teleta, ljudsku bebu često nakon rođenja dojilja ili majka suši. Međutim, analogija bi mogla biti metaforičnije. Sve dok dijete ne dosegne određenu razinu zrelosti ili ne stekne određenu količinu “uličnog pameti”, još uvijek se može smatrati da je malo mokro iza ušiju.
To ne znači da je smatranje “mokrim iza ušiju” nužno loša stvar. Gotovo svako zanimanje ili interes ima razdoblje provale, i na kraju većina ljudi postiže stanje kompetencije i zrelosti kako se njihove vještine poboljšavaju. Gotovo svatko ima osjećaj nesigurnosti u sebe kada se suoči s naprednijim skupom odgovornosti ili zahtjeva za posao. Vrijeme i iskustvo jedino su što će mladog pripravnika ili studenta pretvoriti u kompetentnog i samouvjerenog zaposlenika.