“In dire straits” je engleski idiom koji se odnosi na nekoga tko se na neki način našao u vrlo ozbiljnoj nevolji. Implikacija s ovom frazom često je da osoba ili osobe koje se nađu u takvoj situaciji možda neće moći izaći iz nje. Kao rezultat toga, postoji ozbiljan prizvuk koji često prati upotrebu ove fraze. Pomorci koji su morali proći kroz opasne vode bili su začetnici ove fraze.
Ponekad govornici odlučuju opisati ideje ili osjećaje vrlo jasnim, doslovnim izrazima. Međutim, govor na ovaj način može postati neujednačen i neuzbudljiv nakon nekog vremena. Kao rezultat toga, mnogi ljudi koriste kratke fraze poznate kao idiomi, koji mogu imati značenja koja su prihvaćena od strane određene kulture čak i ako se jako razlikuju od doslovnih definicija riječi koje sadrže. Ovi su idiomi savršeni za one ljude koji žele zvučati kolokvijalno i upečatljivije u svom govoru. Jedan takav idiom je izraz “u teškom stanju”.
Prihvaćeno značenje iza ove fraze je da je osoba koja se opisuje na ovaj način u velikoj nevolji. Nastupile su okolnosti koje dovode nekoga u očajnu situaciju iz koje se čini da nema dostupnog lijeka. Kao rezultat, potreban je izraz koji dočarava tako ozbiljne slike. Na primjer, netko bi mogao reći: “Ne mogu vjerovati da je u avionu ponestalo goriva, a sada se bojim da su svi putnici u teškoj situaciji.”
Naravno, izraz je dovoljno fleksibilan da se koristi u manje mračnim prilikama. Korištenje u manje ozbiljnim situacijama implicira da govornik malo pretjeruje. Problemi s kojima se suočavaju možda nisu život ili smrt, čak i ako su posebno štetni u svojim specifičnim okolnostima. Kao primjer, uzmite u obzir rečenicu: “Mislio sam da će se naš tim moći vratiti, ali izgleda da su sada u strašnoj situaciji.”
U tom posljednjem primjeru relativno je trivijalna pojava opisana na dramatičan način. Takvo pretjerivanje ulazi u srž onoga što idiomi trebaju postići. Kada bi se ova fraza shvatila doslovno, to bi značilo da su svi ovako opisani bili u opasnosti od utapanja u opasnim vodama. Umjesto toga, prihvaćeno je da se idiom “u teškom stanju” odnosi na problematičnu situaciju koja se može dogoditi bilo kada i bilo gdje.