Ponekad se predstavlja kao “vezano uz majčinu pregaču”, ova vrsta izraza koristi se za ilustraciju situacije u kojoj se smatra da netko ovisi o drugoj osobi do stupnja koji se smatra nezdravim. Taj se idiom često povezuje s muškarcima koji su ovisni o svojim majkama u odrasloj dobi, ali se ponekad koristi i za identifikaciju muškarca koji je izrazito ovisan o supružniku ili partneru. Šira primjena izraza može se odnositi i na situacije u kojima su žene neobično ovisne o svojim majkama ili drugim ženskim rođacima, često do te mjere da narušavaju njihove druge odnose.
Kada je pojedinac vezan uz žice pregače, slike uključuju nekoga tko tek treba razviti sposobnost donošenja odluka neovisno o autoritetu. Najčešći primjer je primjer odraslog muškarca koji se još uvijek oslanja na svoju majku kao podršku na brojne načine, od pranja rublja i pripremanja hrane do donošenja važnih odluka u vezi s romantičnim vezama. Često opisivan kao mamin dječak, muškarac koji pokazuje ovaj stupanj ovisnosti o svojoj majci vjerojatno se neće moći obvezati na supružnika ili partnera. Čak i ako se ostvari romantična veza, sin se i dalje povinuje majci u donošenju bilo kakvih odluka, često na račun svog romantičnog interesa. Kao rezultat toga, mnogi će ljudi izbjegavati razvijanje romantičnih ili čak platonskih odnosa s muškarcima za koje se smatra da su vezani uz žice pregače, navodeći nesposobnost tih pojedinaca da sami donose odluke.
Mogu se pojaviti i varijacije fenomena žica na pregači. Muškarac koji se povinuje svom supružniku ili partnerici u svemu, ili neće donijeti odluku bez konzultacije s tim ljubavnim interesom, ponekad se smatra previše ovisnim o partneru. To ne znači da parovi ne bi trebali zajednički donositi velike odluke. Oni za koje se kaže da su vezani uz žice pregače obično nisu u stanju donijeti čak ni male odluke bez dobivanja dopuštenja partnera. S rasporedom žica na pregači obično nema zdrave rasprave o opcijama, već jednostrane odluke koju donosi dominantni partner, s malo ili nimalo uvažavanja mišljenja ili misli pokornog partnera.
U svakoj situaciji, vezan za konce na pregači ukazuje na nedostatak samopouzdanja i zrelosti, te na nezdravu razinu ovisnosti o drugom ljudskom biću. Ljudi koji pokazuju ovu osobinu mogu i ponekad traže savjetovanje kao sredstvo za rješavanje ove nezdrave situacije, i na kraju dođu do točke u kojoj mogu tražiti savjet od drugih, a i dalje zadržavaju pravo da sami donose odluke. Ovisno o tome koliko su čvrsto vezane uzice pregače, postizanje te neovisnosti može potrajati godinama.