“Das Blinkenlights” ili samo “blinkenlights” duhovit je izraz za bilo koje svjetiljke s diodama koje emitiraju svjetlo na prednjoj ploči (LED) koje se nalaze na računalima i mrežnoj opremi. Koncept koji stoji iza das blinkenlights vjerojatno je nastao oko Drugoga svjetskog rata kao parodija na njemački jezik, njemačko postrojenje za rad s preciznim strojevima i njihovu vještinu za objavljivanje asertivnih ili dominantnih obavijesti. Kako bi poboljšali raspoloženje, radnici u savezničkim strojarnicama tijekom Drugog svjetskog rata postavljali su parodijske sigurnosne obavijesti na ili oko strojeva. Svrha ovih znakova bila je upozoriti neupućene da se ne petljaju s bilo kakvim strojevima koje ne razumiju, te umjesto toga gledati i uživati u rezultatima.
Početkom 1950-ih ovi su znakovi ušli u više znanstvenih laboratorija i istraživačkih institucija. Priča se da se prva takva obavijest u kojoj se spominju treptajuća svjetla pojavila na elektronskom mikroskopu u Laboratoriju Cavendish na Sveučilištu Cambridge. Navodi se da se još jedna verzija pojavila 1955. u laboratoriju International Business Machines (IBM), a još jedna na Sveučilištu u Londonu početkom 1960-ih. Generacija parodijskog jezika koji se koristi u znaku temelji se na činjenici da engleski jezik ima tako jake germanske korijene da je parodijska verzija njemačkog jezika laka za razumijevanje, čitanje i uživanje od strane govornika engleskog jezika.
Tijekom godina nakon Drugog svjetskog rata, znak se nastavio širiti i mijenjati. Ono što je zapravo započelo kao “blinkenlichten”, na kraju je postalo “blinkenlichten”, budući da je potonje postalo sve češće korišteno u računalnim laboratorijima. Rani računalni programeri implementirali su niz svjetala na prednje strane svojih računala kako bi mogli vidjeti kada računalo izvodi određene operacije.
Svjetla su im trebala pomoći u tumačenju stanja registra sabirnice ili brojača instrukcija dok je program radio na stroju. Kako su računala postala brža, svjetla koja trepću postala su ništa drugo do zamućenje i bila su sposobna ponuditi samo vrlo općenite informacije. Većina modernih računala sada se odriče originalnih blinkenlights, a blinkenlights ploče se obično nalaze samo na mrežnoj opremi kao što su usmjerivači, čvorišta i pretinci za zakrpe, kako bi se naznačilo kada se propusnost događa na određenom sučelju.
Ipak, das blinkenlights puno su ugodnije gledati od obične crne kutije, pa su se s vremenom razvile brojne varijacije. U 1980-ima, računalo s paralelnom obradom pod nazivom The Connection Machine dobilo je prednju ploču koja nije bila ništa više od programabilne mreže LED dioda; tijekom demo-a bio je programiran za prikaz matematičke igre života Johna Conwaya. Kasnije se na tržištu pojavilo osobno računalo nazvano BeBox, s nizovima treptavih svjetala na prednjoj ploči.
Iako se ovih dana većina računala isporučuje s malo ili nimalo trepćućih svjetala na prednjim pločama, želja za uljepšavanjem inače dosadnog računala i dalje dobiva nove oblike. Poduzetni korisnici osmislili su više metoda za to. Neki od tih načina uključuju osvijetljene ventilatore za hlađenje vidljive kroz prozirne ploče, osnovno osvjetljenje i druge modifikacije kućišta računala i prednje ploče.