“Bolje ikad nego nikad” je poslovica koja se koristi da naznači da je nešto bolje učinjeno čak i ako je kasnije od očekivanog. Izraz je doslovan i može se upotrijebiti na više načina da se naznači olakšanje, sarkazam i da se drugima pruži utjeha. Povezan je s brojnim drugim frazama i poslovicama poput “ako je nešto vrijedno učiniti, vrijedno je učiniti kako treba”.
Vjeruje se da je izraz “bolje ikad nego nikad” izravan prijevod latinske poslovice. Prvi put ju je zabilježio Titus Livije kao “potiusque sero quam nunquam” u svojoj “Povijesti Rima”. Fraza je kasnije našla put u engleskom jeziku. Kako se to dogodilo nije poznato. Mogla je biti prevedena s latinskih djela ili postati dio svakodnevnog narodnog govora na latinskom i prenijeti kako su se jezici mijenjali.
Geoffrey Chaucer koristio je varijaciju te fraze u svojim “Canterburyjskim pričama”. Izraz se pojavljuje u “Canon’s Yeoman’s Tale”. Oba lika su odsutna iz prologa i pridružuju se veselom bendu kasnije dok se kreću u Canterbury. Obojica su prikazana kao alkemičari, a Chaucerovo gađenje prema obojici jasno je vidljivo.
Fraza se ne odnosi na njihov kasni dolazak, već na to koje radnje treba poduzeti. Cijeli redak glasi: “Vi da ga koristite, savjetujem vam neka, da ne izgubite sve; za okladu nego nikad kasni; da nikad ne napreduju, bili su predugi spoj.” Chaucer u osnovi kaže da nikad nije predugo vrijeme da bi nešto napredovalo, ali kasniti nije. Njegov oblik ove fraze je napisan kao “za kladu nikad nije kasno”.
“Bolje ikad nego nikad” može se koristiti i kao isprika i kao sažeta osuda za kašnjenje. Ako student kasni na predavanje ili kasni preda esej, profesor može izgovoriti takvu frazu. Drski student također može napraviti ubod u humor koristeći ga.
Upotreba izraza ovisi o situaciji i osobi koja ga koristi. Može se koristiti kao sredstvo isprike ili isprike od strane pokojne osobe. Također se može koristiti kao znak olakšanja ili sarkazma od strane osobe koja prima robu koja kasni ili čeka. Treća osoba, promatrač, može ponuditi taj izraz kao utjehu.
Poslovica je također povezana s “nikad nije kasno”, što znači da nikad nije kasno nešto zaustaviti ili pokušati. Prestati pušiti kasnije u životu je “bolje ikad nego nikad”, kao i pronaći vremena za istraživanje novih glazbenih tipova, putovanje svijetom ili hvatanje u koštac s filmovima Woodyja Allena. To ne znači da su takve stvari nužno bolje kasnije u životu.