“Better the devil you know” je engleski idiom. Koristi se za sugeriranje da je, kada se suočite s dva izbora, najbolje držati se nečega poznatog, čak i ako je neugodno. To je zato što bi alternativa, koja je nepoznata, mogla biti puno gora od trenutne situacije. Kada koriste ovaj idiom, mnogi govornici često dovršavaju frazu govoreći: “Bolje da je vrag koga poznaješ nego da ga ne znaš.” Izraz dobiva svoju snagu od negativnih konotacija povezanih s đavlom, figurom koja se općenito smatra personifikacijom svega zla u kulturama u kojima je kršćanstvo uobičajeno.
Ako osoba koristi frazu koja je postala popularna jer je koriste mnogi ljudi tijekom dugog vremenskog razdoblja, ona ili ona koristi idiom. Idiom općenito uzima neku situaciju koja je malo veća od života i koristi je na metaforički način da opiše neku stvarnu situaciju. Mnogi od ovih idioma mogu se smatrati poslovicama, budući da im je cilj dati savjet slušatelju.
Kada koriste frazu “bolje vraga znaš”, ljudi misle na izbor između dvije alternative. Prva opcija je nešto što je osoba koja bira već iskusila; on ili ona vjerojatno zna da je to pomalo neukusno ili teško. Nasuprot tome, druga alternativa je nešto što može, ali ne mora biti superiornije od poznatog izbora. Netko koristeći tu frazu u biti kaže da je nepoznat izbor veći rizik od onoga što osoba već doživljava.
Za primjer konteksta koji bi odgovarao frazi, netko može zamisliti čovjeka koji ima priliku dobiti novi posao. Njegov trenutni posao ima šefa koji čovjeka nervira, ali je, po istom principu, čovjek naučio nositi se s njim na dnevnoj bazi. Nasuprot tome, novi posao može dovesti do brojnih novih problema koji bi mogli biti mnogo štetniji za čovjeka od dosadnog šefa. Šef je vrag kojeg poznaje, dok je neočekivana situacija oko novog posla vrag kojeg ne poznaje.
Ono što frazu “bolji đavo znaš” čini tako snažnom je njezino uključivanje đavla kako bi se opisali dvije situacije. Ovo je očito pretjerivanje u pogledu učinka, budući da je đavao povezan s vječnim mukama i beskonačnom bijedom. Situacije koje uzrokuju izgovaranje ove fraze nisu ni približno tako loše, ali fraza upućuje na moguće neugodnosti.