Kada ljudi kažu da će brojati karte, misle na strategiju u kojoj se karte prate kako bi se dobila mala statistička prednost u kartaškoj igri. Ljudi najčešće broje karte u blackjacku, iako se može koristiti i u igrama kao što su pik, srca ili bridž.
Razlog zašto je korisno brojati karte u blackjacku je taj što postoje određeni slozi špila koji su korisni za djelitelja, i određeni slozi koji su korisni za igrača. Špil u kojem ostaje veliki broj karata visoke vrijednosti, desetka, jack, kraljica, kralj i as, a mali broj karata niske vrijednosti nudi više mogućnosti igraču da dobije blackjack, udvostručavanje ima povećane šanse za uspjeh, a trgovac će vjerojatno propasti. Iz suprotnih razloga, špil s nekoliko preostalih karata visoke vrijednosti je koristan za djelitelja.
Da biste brojali karte, zapravo ne pratite svaku pojedinačnu kartu u špilu. Ovo je uobičajen mit, ali bi bio uglavnom nemoguć za sve osim za razumnog čovjeka i uglavnom je nepotreban. Umjesto toga, za brojanje karata ljudi dodjeljuju ocjenu svakoj vrsti karata, a zatim vode kontinuirani zbroj tog rezultata.
U svom najosnovnijem obliku, ovo je poznato kao Hi-Lo sustav, a može ga poduzeti svatko s rudimentarnim vještinama praćenja i dodavanja. Hi-Lo sustav za brojanje karata dodjeljuje svim kartama nominalne vrijednosti od jedan do šest s vrijednošću od +1, kartama s nominalnom vrijednošću od sedam do devet daje se vrijednost 0, a kartama s nominalnom vrijednošću deset kroz Ace dobivaju vrijednost od -1. Kako se igraju karte male vrijednosti, zbroj se povećava, što znači da je veći omjer preostalih karata visoke vrijednosti. Kako se igraju karte visoke vrijednosti, zbroj se smanjuje, što znači da je veći omjer preostalih karata male vrijednosti. Što je veći zbroj, veći su izgledi za uspješno udvostručenje ili postizanje blackjacka. Što je zbroj niži, to su koeficijenti više naslagani protiv igrača.
Postoje i drugi sustavi za brojanje karata koji postaju znatno složeniji od Hi-Lo sustava. One dodjeljuju različite vrijednosti različitim kartama, au nekim slučajevima uključuju vođenje bočnog broja određenih karata, ponajviše asova. To je zato što postoje okolnosti u kojima saznanje koliko asova je preostalo pomaže u određivanju koeficijenata klađenja.
Neki igrači koji broje karte koriste tehniku obično poznatu kao winging. Pobjednik će čekati sa strane stola, ne pridružujući se igri, već će samo gledati kako bi brojao karte. Oni će brojati sve dok broj ne bude dovoljno visok da su njihovi izgledi za igranje jaki. Zatim će sjesti i igrati za jakim stolom, igrajući sve dok broj ne postane dovoljno nizak da njihova klađenja više nisu vrijedna, u tom trenutku će napustiti stol.
Profitna marža u blackjacku kada igrač broji karte je prilično mala, ali može biti stalan prihod ako se to učini uspješno. Blackjack bez brojanja karata općenito nudi kući otprilike 0.5% prednosti. Uz brojanje karata, u standardnoj igri od šest špilova, igrač dobiva do oko 1% prednosti.