Marine Stewardship Council međunarodna je organizacija sa sjedištem u Londonu koja ima za cilj promicanje zdravog i održivog ribarstva. Kao dio svog programa zdravog ribarstva, Marine Stewardship Council nudi certifikaciju ribarstvu i ima opsežnu obrazovnu kampanju kako bi potaknula potrošače da razmišljaju o izvoru svoje ribe. Certifikat Marine Stewardship Council rezultat je niza inspekcija i kontinuiranog praćenja te ukazuje potrošačima da je morski proizvod koji kupuju proizveden sa zdravim i održivim ciljevima na umu.
Prekomjerni izlov je postao ozbiljan problem tek 1980-ih, kada su mnoga nekada bogata ribarska područja počela doživljavati ozbiljan pad stokova. Brojne vrste, uključujući narančastog hrapavog i čileanskog brancina, bile su dovedene na rub izumiranja zbog teške ribolovne prakse. Osim što je ugrozio morski okoliš, prekomjerni izlov naštetio je i malim ribarskim operacijama, koje si nisu mogle priuštiti tvorničke brodove za duboko jaružanje kako bi došli do sve manjeg ribljeg fonda.
Marine Stewardship Council je nastao kao odgovor na ovo pitanje, u nastojanju da uvjeri pojedinačne potrošače da mogu pomoći u osiguravanju zdravlja morskog okoliša. Marine Stewardship Council osnovano je 1997. godine kao zajednički pothvat Unilvera, jednog od najvećih svjetskih proizvođača morskih proizvoda, i Svjetske federacije za divlje životinje. Godine 1999. Marine Stewardship Council postalo je neovisna organizacija i steklo status neprofitne organizacije.
Marine Stewardship Council vjeruje da su potrošači zabrinuti zbog prekomjernog izlova, ne samo zato što utječe na cijenu ribe za stolom. Kao rezultat toga, Vijeće nagrađuje održivi ribolov označavanjem koje pokazuje da je riba potjecala iz ribarstva s certifikatom Marine Stewardship Council. Marine Stewardship Council koristi organizacije trećih strana koje se nazivaju certifikacijskim tijelima za inspekciju, praćenje i certificiranje ribarstva. Ribari zainteresirani za certifikaciju Marine Stewardship Council dobrovoljno se prijavljuju za inspekciju i pristaju se pridržavati određenih načela u zamjenu za certifikaciju.
Certifikacija Marine Stewardship Council počinje s ukupnim stanjem ribljeg fonda. Mora se utvrditi postoji li dovoljno zdravih riba u različitim dobima da bi ribolov bio održiv. Ako je ovaj kriterij zadovoljen, certifikacijsko tijelo razmatra utjecaj ribarstva na morski okoliš, uključujući druge vrste riba, sisavaca i biljaka u blizini. Konačno, Marine Stewardship Council razmatra praksu u ribarstvu, uključujući politike, postupke upravljanja i obrazovanje. Ako su kriteriji zadovoljeni, ribolov će biti certificiran.
Potrošači mogu potražiti prepoznatljivu plavu naljepnicu s bijelom kvačicom na ribljim proizvodima kako bi vidjeli jesu li certificirani od strane Marine Stewardship Council. Osim toga, mogu sudjelovati u obrazovnim programima kao što je Seafood Watch, koje djelomično sponzorira vijeće. Koristeći pružene informacije o tome koja je riba održiva za jelo, potrošači mogu donijeti informirani izbor o svojoj hrani i njezinom utjecaju na morski okoliš.