Latinski izraz “contra proferentem” koristi se za označavanje standarda u ugovornom pravu koji kaže da, ako se klauzula u ugovoru čini dvosmislenom, treba je tumačiti protiv interesa osobe koja je inzistirala da se klauzula uključi. Drugim riječima, kada ljudi govore dvosmisleno u ugovoru, njihove riječi mogu se doslovno koristiti protiv njih. Ovo je osmišljeno da obeshrabri ljude od uključivanja dvosmislenih ili nejasnih formulacija u ugovore jer bi to bilo protiv njihovih interesa.
Koncept se obično pojavljuje kada se ugovor osporava na sudu. Ako sud pregleda ugovor i utvrdi da je neka klauzula upitna ili da bi mogla imati više značenja, utvrđuje koja je strana željela da se ta klauzula uključi i tumači u korist druge strane. Doktrina contra proferentem se ne primjenjuje kada je ugovor pregovaran i kada su obje strane bile uključene u formulaciju i uključivanje problematične klauzule.
Klasičan primjer u kojem bi se to moglo pojaviti je kada netko tuži osiguravatelja. Osiguravatelji su poznati po tome što imaju vrlo stroge ugovore i ne žele pregovarati s klijentima. Ako klijent može pokazati da klauzula u ugovoru o osiguranju podliježe contra proferentem, osiguravatelj može biti obvezan učiniti nešto protiv njegovih interesa, kao što je ponovno aktiviranje otkazane police ili osiguranje pokrića za stanje koje je namjeravao isključiti.
Neki pravni sustavi smatraju da su određene vrste ugovora inherentno nepoštene jer postoji neravnoteža moći između stranaka. Ugovori o osiguranju zapravo mogu biti dobar primjer ovog problema jer ljudi općenito trebaju osiguranje, dok osiguravatelji ne trebaju nužno poslovanje jednog pojedinca. To osiguravatelja stavlja u poziciju moći, budući da može zahtijevati ustupke od kupca koji očajnički želi dobiti napisanu policu.
Doktrina contra proferentem može donekle uravnotežiti vagu za ljude koji su uključeni u ugovore koji možda nisu sasvim pošteni. Ugovori koji uključuju dvosmislen jezik mogu se okrenuti u korist druge strane ako se te nejasnoće kasnije otkriju i postanu problem. Važno je, međutim, napomenuti da je još uvijek preporučljivo da pojedinci pregledaju ugovor prije potpisivanja i da se pozabave problematičnim klauzulama prije potpisivanja, ako je moguće, umjesto da se oslanjaju na mogućnost sudskog postupka u budućnosti kako bi ih popravili.