Dani u zalihama je omjer koji ljudi mogu koristiti za određivanje, u prosjeku, koliko dana roba provede u zalihama. Za pronalaženje ovog omjera može se koristiti nekoliko različitih formula, ovisno o pristupu koji osoba želi poduzeti. Ovo, zajedno s drugim prodajnim metrikama, može se koristiti u upravljanju zalihama i planiranju, dopuštajući ljudima da donose odluke o zalihama i povezanim stvarima na temelju čvrstih podataka o poslovanju.
Ako je omjer dana u zalihama visok, to znači da roba dugo stoji na zalihama. Što se roba duže drži na zalihama, to postaje skuplja, jer će tvrtka morati platiti troškove poput režijskih troškova za održavanje skladišta, sigurnost i tako dalje. Ponekad se roba kreće sporo jer je skupa ili neobična, a tvrtka može držati nekoliko velikih karata pri ruci kako bi ih učinila dostupnima dok pokušava premjestiti veći broj malih predmeta kako bi to nadoknadila. Na primjer, trgovina kućanskim aparatima može prodavati tri uređaja tjedno, ali prodavati brojne dodatke kao što su novi plamenici za štednjak, mjerači vremena za uređaje i tako dalje.
Visok omjer dana u zalihama može se pretvoriti u visoke režije za poslovanje. Sve dok se roba ne prodaje, poduzeće ne može plaćati dobavljačima iz prihoda i mora platiti troškove održavanja. Tvrtka želi izbjeći ovakve situacije. Općenito, zadržavanje previše pri ruci može na kraju dovesti tvrtku do bankrota, jer će vjerovnici postati nestrpljivi za plaćanja, a tvrtka možda neće moći pokriti plaće i druge osnovne troškove.
Kada je omjer dana u zalihama nizak, to znači da roba ne ostaje dugo na polici, brzo se kreće kroz trgovinu. Iako je velika fluktuacija obično dobra stvar, može postati problem. Poduzeće možda nema dovoljno zaliha da zadovolji potražnju, tjerajući kupce da odu negdje drugdje kako bi zadovoljili svoje potrebe i uzrokujući frustraciju kupaca. Poduzeće mora uspostaviti ravnotežu između prevelikih zaliha i nedostatka pri ruci za kupce.
Jedan od načina za određivanje dana u zalihama je da uzmete prosječnu dnevnu zalihu proizvoda, pomnožite s 365, a zatim podijelite s prihodom od prodaje. Održavanje točne evidencije inventara je kritično, jer u suprotnom izračun možda neće biti točan, a mala iskrivljenost u brojevima može se pretvoriti u veliku pogrešku na kraju jednadžbe.