Izraz “de jure” na latinskom znači “u zakonu”. Odnosi se na politiku ili standard koji je uspostavljen zakonom, za razliku od nečega što je “de facto” ili “u stvari”. Ova se dva pojma često koriste zajedno, a ljudi povlače granicu između općeprihvaćenih praksi i praksi koje su zapravo zakonski odobrene.
Postoji niz konteksta u kojima bi ljudi mogli opisati nešto kao de jure. Na primjer, u američkoj povijesti, žene nisu imale pravo glasa sve do 1920. godine, kada je ratificiran 19. amandman koji je ženama dopuštao legalno glasovanje. Međutim, mnogim ženama je uskraćeno pravo glasa kroz de facto politiku dugo nakon toga u zajednicama u kojima se ljudi nisu slagali sa sufražeškim pokretom.
Kontrast između prakse de facto i prakse de jure često se pojavljuje kada se govori o diskriminaciji. Mnoge nacije imaju jasne de jure zakone o knjigama koji imaju za cilj suzbijanje diskriminacije etničkih manjina, žena i ljudi nekonvencionalne seksualne orijentacije. Međutim, u nekim od ovih slučajeva, de facto prakse nastavljaju promicati diskriminaciju unatoč jasnom zakonskom mandatu. Zbog zakonskih pokušaja suzbijanja diskriminacije, dokazivanje de facto diskriminacije zapravo može biti prilično zeznuto, jer ljudi i organizacije koje prakticiraju diskriminaciju pažljivo prikrivaju svoje aktivnosti.
Neki ljudi smatraju da de jure mandat često nije dovoljan, jer promjena zakona neće promijeniti ukorijenjene kulturne vrijednosti. Drugi smatraju da je uspostavljanje nečega na sudu ili putem zakona presudno, jer se može koristiti kao temelj za promjenu stavova društva o nekom pitanju. Na primjer, međurasni brakovi su nekoć smatrani šokantno devijantnim, sve dok nisu ukinuti zakoni koji su to zabranjivali, nakon čega je postao prilično uobičajen u mnogim društvima. Također je ključno provesti de jure mandat, budući da su pravni mandati beskorisni osim ako ljudi ne postupaju po njima. Izjava da se prema svim građanima treba postupati jednako, na primjer, učinkovita je samo kada žrtve nejednakog postupanja podnesu tužbu.
Neke druge upotrebe izraza uključuju “vlada de jure” za označavanje vlade koja vlada legalno i uz pristanak naroda, za razliku od de facto vlade, koja silom preuzima kontrolu nad zemljom. De jure segregacija je segregacija koja je sadržana u zakonu, kao u zloglasnim zakonima o “odvojenim, ali jednakim” zakonima koji su dopuštali da segregacija u Sjedinjenim Državama pravno opstane tijekom 1960-ih.