Energetski učinkovit je jednostavan izraz koji se koristi za identificiranje bilo kojeg uređaja ili alata koji se može koristiti za smanjenje količine energije potrebne za rad strojeva ili za manje grijanja ili hlađenja u kući ili drugoj zgradi. Proizvođači i trgovci na malo često oglašavaju energetski učinkovite uređaje koji će uštedjeti energiju, a samim time i uštedjeti potrošaču mnogo novca u troškovima komunalnih usluga. Ovaj pristup može se svidjeti potrošačima, budući da se smanjena potrošnja energije može smatrati pomoći da se na najbolji način iskoriste svjetski resursi. Druga je prednost to što uštede na komunalnim troškovima rezultiraju dodatnim novcem u proračunu koji se može primijeniti na druge obveze ili uštedjeti za aktivnost kao što je obiteljski odmor.
Građevinska industrija također može pokušati učiniti proizvode energetski učinkovitijima korištenjem građevinskih metoda i materijala koji rezultiraju učinkovitijim radom kuća i javnih zgrada. To često uključuje odabir pravog sustava grijanja i hlađenja, kao i korištenje pravilne izolacije i osiguravanje da je konstrukcija oko prozora i vrata pravilno zabrtvljena, stoga je potrebno manje energije za grijanje i hlađenje unutarnjeg prostora.
Većina zemalja ima neku vrstu kriterija koji moraju biti ispunjeni kako bi se dom ili uređaj smatrali energetski učinkovitim. U Sjedinjenim Državama, uređaji moraju generirati najmanje 10% smanjenja potrošnje energije u usporedbi s trenutnim industrijskim standardom za sličan proizvod. Druge zemlje imaju slične smjernice ili zahtijevaju veći postotak smanjenja energije prije nego što se uređaj uistinu može smatrati učinkovitim. Osim vladinih kriterija, mnogi proizvođači također postavljaju standarde koji premašuju minimalne zahtjeve koje postavljaju različite nacije.
Koncept je posljednjih desetljeća dobio veliku pozornost. Mnogi proizvodi, kao što su izolacija, prozori s dvostrukim staklom, pa čak i zavjese, ponekad se promiču kao korisni budale za učinkovitije korištenje energije u domu. Potrošači često kupuju kuhinjske uređaje koji zahtijevaju manje električne energije ili prirodnog plina, a istovremeno pružaju istu razinu performansi kao i drugi uređaji. Čak se i kućanski predmeti, poput televizora i usisavača, ponekad ocjenjuju da zahtijevaju manje električne energije.
U konačnoj analizi, energetski učinkovit jednostavno znači svaki proizvod koji omogućuje uživanje u istom životnom standardu uz manju potrošnju energije. Kako ljudi posvuda nastavljaju biti zainteresirani za minimiziranje odliva prirodnih resursa za proizvodnju energije, vjerojatno će postojati novije i učinkovitije metode za proizvodnju dobara koje koriste energiju učinkovitije.