Mnogo je stvari koje bi jedan glavni smjer engleskog mogao proučavati na putu do diplome engleskog jezika, ali općenito postoje četiri područja na koja se student može usredotočiti: književnost, kompozicija, lingvistika ili englesko obrazovanje. Područje na koje se student fokusira može ovisiti o njegovom ili njezinom interesu ili ciljevima u karijeri. Iako postoje opći kolegiji koje gotovo svaki engleski smjer mora završiti, područje fokusa općenito diktira ostale kolegije koje student mora polagati.
Engleski se obično smatra smjerom slobodnih umjetnosti, pa studenti često moraju završiti nastavu iz drugih disciplina, uključujući prirodoslovlje i matematiku. Često su također obavezni tečajevi engleskog jezika koje također mora pohađati engleski smjer, bez obzira na područje na koje se student planira usredotočiti. Nakon što su ovi obvezni tečajevi završeni, student se može usredotočiti na tečajeve engleskog jezika koji su specifični za njegove ili njezine ciljeve.
Tečajevi koji se često zahtijevaju od svih smjerova engleskog jezika su pregledi američke i britanske književnosti, koji pokrivaju široko vremensko razdoblje i širok raspon pisaca. Tečaj Shakespearea također je često uvjet za sve smjerove engleskog jezika. Međutim, specifični zahtjevi za tečaj engleskog mogu se razlikovati od fakulteta do fakulteta.
Na primjer, smjer engleskog koji se fokusira na književnost morat će pohađati tečajeve koji se sastoje od čitanja romana, drama, poezije i kratkih priča pisaca koji govore engleski. Učenici tada često moraju proučiti pročitano i razviti mišljenje o djelu. Neki načini na koje bi se od engleskog s usredotočenjem na književnost moglo zahtijevati da pokaže svoje znanje je pisanje radova i sudjelovanje u raspravama o tečaju. U okviru fokusa na književnost, engleski smjerovi često mogu dodatno poboljšati svoj fokus gledajući određeno književno razdoblje ili autora.
Usredotočujući se na obrazovanje, s druge strane, od studenata engleskog jezika će se zahtijevati da pohađa tečajeve o tome kako poučavati studente u nastavi engleskog jezika. To može uključivati, na primjer, pohađanje nastave o tome kako razviti planove nastave engleskog jezika. Studenti koji se fokusiraju na kompoziciju pohađat će tečajeve engleskog pisanja, a studenti koji se fokusiraju na lingvistiku mogu pohađati tečajeve koji proučavaju povijest, upotrebu i strukturu engleskog jezika, na primjer.
Mnogi studiji engleskog također moraju pohađati tečaj teorije ili kritike. Ovisno o fokusu, to može biti sat književne kritike ili sat kritike kompozicije. Ovi tečajevi razmatraju različite načine tumačenja djela i važni su za razvoj vještina kritičkog mišljenja.
Osim obveznih kolegija engleskog jezika, studenti imaju priliku pohađati i izborne predmete, a studentima je na raspolaganju širok raspon mogućnosti. Na primjer, mogu pohađati tečajeve kreativnog ili tehničkog pisanja ili novinarstva ako je kompozicija u fokusu. Ako je književnost u fokusu, izborni predmeti mogu uključivati tečajeve romantične književnosti, ženske književnosti ili svjetske književnosti. Ostali mogući izborni predmeti uključuju javni nastup i filozofiju.