“Eristična” se odnosi na proces stvaranja svađe, nesloge ili zbrke. Naziv je dobio po grčkoj božici nereda Eris, također poznatoj kao Discordia. U raspravi i argumentaciji, eristički principi se koriste radi produljenja, a ne rješavanja dotičnog sukoba. Ova se načela često koriste u modernim političkim raspravama i raspravama. Tijekom 1960-ih, šaljiva religija Diskordijanizam bila je utemeljena na uvjerenju da eristički principi diktiraju većinu ljudskog ponašanja, posebno ponašanje ljudi u skupinama.
Prema drevnoj grčkoj teologiji, svako zemaljsko područje ili koncept bio je nadgledan i održavan od strane odgovarajućeg boga. Eris je bila kći božice noći; njezina braća i sestre uključivali su bogove smrti, osvete i sudbine. Njezina jurisdikcija uključivala je bilo kakvo stanje sukoba, neorganiziranosti ili kaosa. Za takve se situacije stoga govorilo da su erističke. Najpoznatiji grčki mit o Eridi je priča o zlatnoj jabuci, također poznata kao Pariški sud.
Prema ovoj legendi, Zeus je pozvao bogove na vjenčanje morske nimfe, ali je izostavio Eris, bojeći se da će izazvati nevolje. Osjećajući se pljuvanom, Eris je na vjenčanje donijela zlatnu jabuku; na jabuci je bila ispisana riječ “kallisti”, što znači “za najljepšu”. Ostale su se božice prepirale koja je od njih najljepša; Zeus je, mudro odbio da se umiješa, naredio ljudskom biću po imenu Paris da odluči. Afrodita je podmitila Pariz rukom najljepše žene na Zemlji, Helene Trojanske. Prema predaji, to je izravno dovelo do Trojanskog rata, prijelomnog događaja u grčkoj povijesti i inspiracije za epske pjesme Ilijada i Odiseja.
U moderno doba, sve što uzrokuje sukob ili neslogu kaže se erističkim. U govoru i raspravi, na primjer, postoje određene taktike koje nemaju za cilj poštenu pobjedu u raspravi, već samo produžiti sukob ili zbuniti i naljutiti protivnika. Filozof Arthur Schopenhauer identificirao je ovih “38 stratagema” u svojoj knjizi Eristička dijalektika. Te se taktike ne smatraju poštenim prema pravilima debatnog bontona. Ipak, često se koriste u modernim političkim raspravama i u otvorenoj raspravi o kontroverznim temama.
U 1960-ima američki pisci Kerry Thornley i Gregory Hill zaključili su da eristički principi jasno diktiraju velik dio ljudskog ponašanja i povijesti. U skladu s tim, izmislili su diskordijanizam, religiju koja slavi Eris i njezin rad u modernom svijetu. Dok su neki smatrali diskordijanizam šalom ili umjetničkom šalom, on je privukao mnoge pristaše koji su vidjeli smisao njegovih besmislenih koncepata. Simbol diskordijanizma je zlatna Erisina jabuka, poznata kao Jabuka razdora. Autor Robert Anton Wilson, koji je često pisao o diskordijanizmu, opisao je erističke principe koji upravljaju ljudskim aktivnostima kao “kaos, neslogu, zbrku, birokraciju i međunarodne odnose”.