Kada ljudi koriste izraz “na putu” kao idiom, oni općenito ili pozivaju nekoga da napusti mjesto i krene na putovanje, ili izjavljuju da će sami otići i otići na putovanje. U oba slučaja, izraz obično sugerira putovanje koje je dovoljno dugo da se smatra potencijalno bogatim događajima, iako se ponekad može koristiti ležernije u odnosu na kraće putovanje. Postoje i slučajevi u kojima ljudi mogu upotrijebiti “hit the road” na figurativniji način da upućuju na nešto poput promjene planova, a ova vrsta reference može biti korisna za bilo koju temu gdje se koncept putovanja koristi kao metafora.
Osnovni izvor za ovaj idiom mogao bi se smatrati prilično očiglednim. Većina oblika ljudskog prijevoza kroz povijest, uključujući hodanje, vožnju ili jahanje životinja, oslanjala se na neku vrstu izravnog kontakta sa tlom. Osim toga, kada se ljudi odmaraju u stanu, obično će biti na nekoj vrsti poda osim na prljavštini. Dakle, čin napuštanja jednog mjesta i odlaska negdje također je općenito povezan s napuštanjem udobnosti unutarnjih podova i izlaskom na grublju površinu tla vani, čime se kreće na cestu. Stvarni proces kretanja često uključuje neku vrstu udarca, pri čemu se stopala ili kopita više puta udaraju, što je općenito razlog zašto se koristi “udar”.
Najčešća upotreba izraza “hit the road” je tijekom neke vrste oproštaja. Ako je osoba bila negdje u posjetu i sprema se otići, mogla bi reći: “Dobro sam se provela u posjeti, ali sada moram krenuti na put.” Kada ljudi koriste taj izraz na ovaj način, to često implicira da imaju hitan posao negdje drugdje, ili su možda jednostavno proveli predugo na jednom mjestu i konačno su se počeli osjećati nemirno. Također se može koristiti na ovaj način za opisivanje bilo koje vrste figurativnog putovanja. Na primjer, političar bi mogao reći: “Predugo smo sjedili na ovim reformama, vrijeme je da krenemo na put i počnemo praviti stvarne promjene.”
Ponekad odlazak na cestu može imati vrlo negativnu konotaciju. Ako je netko prekoračio dobrodošlicu ili je bio nepristojan prema svojim domaćinima, možda će dobiti upute da odmah krene na put. Zapravo, izraz se vrlo često koristi u slučajevima kada ljudi na neki način iskorištavaju svoje domaćine tijekom posjeta, a također je jako povezan sa slučajevima da ljudi ne plaćaju stanarinu i budu prisiljeni napustiti hotel ili kuću.
Negativne upotrebe idioma također se mogu primijeniti na figurativne situacije. Na primjer, ako se bračni par posvađa, jedan od njih može reći drugome da je vrijeme da krene na put, a značenje bi moglo značiti više od samog fizičkog čina odlaska. “Krenuti na cestu” u ovom smislu može implicirati potpunu razdvojenost u odnosu gdje dvoje ljudi idu svojim putem na vlastitim figurativnim životnim putovanjima.