Izraz “to head south” ili “to go south” američki je idiomatski izraz koji znači propasti, izgubiti vrijednost ili poći krivo. Izraz potječe od kombinacije vizualnih konvencija koje uključuju grafove i karte. Izraz se često koristi u poslovnim i tehničkim raspravama.
Prva zabilježena upotreba izraza “na jug” pojavila se 1974. godine, ali u kontekstu koji jasno daje do znanja da je izraz već bio dobro poznat u financijskim krugovima kako bi ukazao na pad na burzi. Čini se da se uporaba izraza proširila iz poslovnog u tehnički diskurs, a počela je postati vrlo uobičajena početkom 1990-ih, možda kao dio općeg širenja računalnog žargona u svakodnevni govor. “Idi na jug” korišteno je za opisivanje svakog neuspjeha ili kolapsa, bilo u računalnom sustavu, poslovnom modelu ili čak društvenoj situaciji. “Stvari su išle dobro dok se nije pojavila njegova bivša djevojka”, mogao bi reći govornik, “i tada je sve krenulo na jug.”
Čini se da podrijetlo izraza “kreni prema jugu” leži u tradicijama vizualnog predstavljanja. U grafikonu ili grafikonu smanjenje ili pad često je predstavljen silaznim trendom. Na primjer, ako se prodaja proizvoda smanji, linija koja prikazuje prodaju počet će se kretati prema dolje. Ova praksa povezana je s tradicionalnim simboličkim sustavima koji povezuju kretanje prema dolje s negativnim iskustvima: razmotrite, na primjer, simboličke smjerove u izrazu “uspon i pad” nekoga ili nečega.
U kartografiji se jug tradicionalno predstavlja kao dolje u odnosu na orijentaciju čitatelja. Kao rezultat toga, “jug” je postao žargonski izraz za “dolje”. Budući da je “dolje” bilo povezano s negativnim iskustvima, isto se odnosilo i na “jug”. Rezultat je bio da je “krenuti prema jugu” ili “ići na jug” postao pojam za pad tržišnih brojki, a odatle se razvio u termin za bilo koju vrstu katastrofe.
Sličan izraz, “ići na zapad” ili “na zapad”, postojao je u britanskom slengu u 20. stoljeću, osobito u godinama između Prvog i Drugog svjetskog rata. Čini se da to nije povezano s izrazom “krenuti prema jugu”, ali se može odnositi na drevno vjerovanje da su duhovi mrtvih migrirali na zapad, u smjeru zalaska sunca. Također se može povezati s idejom da se ranjeni ili mrtvi vojnik u Prvom svjetskom ratu otprema iz Francuske na zapad natrag u Britaniju.