Ponekad se navodi kao “teško stajati za motikom”, “teško stajati za motikom” jedna je od nekoliko engleskih fraza koja se koristi za prepoznavanje situacije koja će zahtijevati značajnu količinu rada i predanosti da bi se uspješno izvršila. Slike koje su povezane s ovim konkretnim idiomom imaju veze s procesom vrtlarstva i oslanjaju se na vizualizaciju nekoga tko koristi vrtnu motiku da obrađuje redove biljaka na način koji će, nadamo se, rezultirati bogatom žetvom na kasniji datum. Kako bi ubrao tu žetvu, vrtlar mora posjedovati kvalitete kao što su upornost, dosljednost i predanost da učini sve što je potrebno kako bi se konačno postigao cilj.
U uobičajenoj upotrebi, preuzeti težak zadatak za okopavanje znači preuzeti odgovornost za zadatak koji neće biti osobito lak za upravljanje. Ponekad do preuzimanja ovog teškog zadatka dolazi zbog teških situacija za koje možda nije kriva osoba koja pati. Na primjer, mlada osoba koja nema novca za troškove fakulteta i ne ispunjava uvjete za mnogo u smislu financijske pomoći možda će morati uskladiti rad s pohađanjem nastave. Za tu osobu se kaže da se teško posvađa, jer će mu ili njoj završiti fakultetsko obrazovanje nešto teže nego studentima koji ne moraju brinuti o tome kako su troškovi pokriveni.
Ponekad je teška svađa ponekad povezana sa situacijama u kojima su ljudi u prošlosti donosili loše odluke i sada moraju rješavati posljedice tih postupaka kako bi ih stavili u prošlost. To bi značilo da će pojedinac koji je nanio nepravdu voljenoj osobi možda morati uložiti mnogo truda kako bi dobio oprost za te prošle postupke i na kraju mogao vratiti neki dobar osjećaj između te dvije osobe. Ovisno o prirodi prekršaja, ovaj proces može potrajati godinama i uložiti mnogo truda da se postigne.
Čak i tvrtka može odabrati stazu koja se smatra tvrdom ili teškom veslanjem za okopavanje. Ako poduzeće odluči slijediti novi smjer djelovanja koji u konačnici otuđuje njegovu osnovnu bazu klijenata i ne privlači nove kupce kako bi zamijenili tu bazu, možda će biti potrebno promijeniti strategije i pokušati povratiti tu nekadašnju lojalnu bazu. Pronalaženje načina da se povrati povjerenje tih bivših kupaca može predstavljati težak spor jer su ti klijenti možda počeli poslovati s konkurentima i nestrpljivi napraviti još jednu promjenu. U ovom scenariju, tvrtka se možda neće suočiti samo s teškim ili teškim sukobom, već i s dugim sukobom.